Книга Сага о Северных островах, страница 55 – Наталья Бутырская

Хёвдинги, весело перебрасываясь словами, пошли искать подходящее место для сражения. Мы же с вражескими хирдманами расположились на берегу. Я быстро объяснил отцу, что происходит. И к моему удивлению, Эрлинг обрадовался.

— Так даже лучше. Может, Альрик уговорит его выступить против Скирре?

— Вряд ли. Тот тоже упертый.

Вскоре хёвдинги вернулись. Альрик взял четырнадцать ульверов, оставив на «Соколе» Слепого, Бритта и Стейна. Это были не самые слабые хирдманы среди нас, ведь большинство было всего на шестой руне, а Слепой — на седьмой. Зато их я не слышал в стае.

Сивый тоже выбрал четырнадцать воинов, самых сильных. Если что, отец со своими людьми сможет утихомирить оставшихся. Суетливого не позвал, и я попросил Леофсуна передать Бритту, чтоб приглядел за ним.

Альрик повел нас к лагерю Йора. Там и впрямь подходящее место для боя.

Мы выстроились друг напротив друга. Две стены щитов. Сивый встал в середине строя, Альрик, как обычно, позади нас.

— Однорунный, ты чего? Струсил? — весело крикнул вражеский хёвдинг.

— Было б кого бояться! — отозвался Альрик. — Не хочу пришибить тебя в самом начале!

— А железо снимать не будешь? Неужто не хочешь руну поднять?

— Да какая с тебя руна? Паршивенькая, дохленькая, с душком. Перебьюсь как-нибудь.

У нас в центре встал я. И меня почти сразу начало потряхивать от напряжения, страха, азарта и жажды боя. Справа Тулле, слева Булочка. И нам троим предстояло столкнуться с Сивым, хельтом десятой руны. А рядом с ним хускарлы тех же рун. Может, стоило всё же забросать их копьями?

— Что-то середка у тебя жидковата, — снова Сивый.

— Промахнуться боишься?

— Эх, сегодня праздник какой-то! Корабль у тебя хорош, не жаль отдавать просто так?

— Жалею только, что людей у меня мало. На три драккара не хватит.

— Значит, Йора всё же ты убил?

— Не я. Тот, кто в середке стоит.

— Ну, тогда я сам его проверю.

Вот спасибо! Вот здорово-то как! Хускарл против хельта. Две руны разницы и одно сердце твари. Удружил мне Альрик.

Шепот Тулле:

— Мы стая. Не бейся с ним один. Возьми хирд. Сейчас ты вожак!

В руке крепко зажат топор, в другой — щит. Края сомкнуты. Стена на стену! Такое было только в сражении за ярла Сигарра. С драуграми не в счет, они стену держать не умели. И тогда нас было больше. А сейчас от каждого зависит судьба не только стены, не только хирда, но и Сторбаша. Уступи мы, так потеряем не только корабль, но и…

Нет, не о том думаю.

Две руны. Борьба и своё. Борьба за своё. У каждого оно разное. Раньше у меня это были братья по хирду, топорик, кошель. Сейчас — отцов дом, жена и сын.

Не о том думаю.

Сейчас со мной в строю братья. И Альрик согласился на этот бой лишь из-за меня, из-за моего дара. А я никак не могу разозлиться. Не могу захотеть врезаться в стену напротив, замахнуться топором и ощутить на лице брызги крови.

Хирд Сивого сделал шаг. Стена качнулась и замерла.

— Вперед, — равнодушно произнес Альрик.

Я шагнул, и ульверы тоже. Но все вразнобой. Послышался стук щитов, снова накладывающихся друг на друга. Будто мы впервые делали стену.

— Ау-у-у! — вдруг взвыл Тулле.

— Ау-у-у! — подхватили его клич братья.

Я невольно усмехнулся. Какие мы дураки всё же! И тоже завыл.

Следующий шаг не колыхнул ни один щит. Разом!

Еще шаг. Разом!

— Фомрир! — заорал я.