Книга Развод с драконом. Платье для его новой невесты, страница 52 – Лилия Тимолаева

Она услышала звук незадолго до полуночи.

Не шаги.

Тихий хруст стекла.

Элира села на кровати.

Внизу что-то шуршало. Потом раздался короткий треск, будто сухая ткань встретилась с открытым огнём. Запах пришёл через несколько секунд: не печной, не свечной. Острый запах горящего дерева и раскалённой краски.

Она бросилась к лестнице.

Снизу уже поднимался дым.

У входной двери, за мутным стеклом витрины, мелькнула фигура в светлом плаще. На мгновение женщина повернула голову, и уличный фонарь выхватил из темноты мягкий профиль, светлые волосы и серебряную брошь в форме падающего крыла.

Селеста.

Элира успела увидеть её улыбку.

Не мягкую.

Настоящую.

А потом пламя взметнулось вдоль занавесей, и вывеска “Ателье Арн” за окном вспыхнула, как сухая нить в родовом огне.

Глава 7. Пепел невестиной фаты

Пламя пошло по занавесям слишком быстро для обычного огня.

Элира успела понять это ещё на лестнице, когда первый жар ударил снизу в лицо, а воздух наполнился сухим треском дерева и ткани. Обычный пожар начинался жадно, но беспорядочно: сначала цеплялся за край, потом искал, куда перейти, гас на пустом месте, вспыхивал там, где находил пищу. Этот же огонь двигался по линиям. По швам. По старым занавесям, по лентам, по нитям на витрине, по кружевной тесьме, забытой на манекене.

Так горела не мастерская.

Так кто-то пытался выжечь ремесло.

Элира сбежала на несколько ступеней вниз и остановилась, закрыв лицо рукавом. Внизу уже полыхала передняя часть ателье. Вывеска за окном горела снаружи, и пламя отражалось в разбитом стекле так, будто улица Серебряной Нити распалась на красные осколки. Витрина треснула от жара. Старый манекен без руки стоял среди огня странно прямо, как свидетель, которого заставили смотреть на казнь.

У входа мелькнула светлая фигура.

Селеста.

Она не убегала. Не металась, не оглядывалась испуганно, как человек, случайно ставший причиной беды. Она отступала от двери медленно, почти спокойно, придерживая край плаща, чтобы тот не коснулся грязной мостовой. Серебряная брошь в форме падающего крыла поймала свет пламени и на мгновение стала чёрной.

Элира вцепилась в перила.

Можно было закричать. Позвать стражу, соседей, Рейнара, весь город, чтобы они увидели, кто стоял у горящего ателье. Но дым уже поднимался по лестнице, снизу трещали балки, а внизу, за стеной огня, оставались не обвинения, не слова и не месть.

Там оставались шкатулка с инструментами.

Коробка с чёрным пером.

Крой Линары Брейн.

Старые книги Арн.

И главное — то, что она не имела права потерять, даже если свадебная основа сейчас была во дворце под печатью: книга выкроек, найденная в нижнем шкафу, та самая, где хранились старые обрядовые линии, где могла быть подсказка о шве, который подменили семь лет назад.

Элира развернулась и бросилась обратно наверх.

— Мирта! — крикнула она.

Голос сорвался в дыме, но ответ пришёл почти сразу:

— Леди!

Сверху, из чердачной двери, вывалилась Мирта в ночной рубашке, с накинутым поверх одеялом. Лицо у неё было серым от ужаса, волосы выбились из косы. Она спустилась на несколько ступеней, закашлялась и остановилась, зажимая рот краем ткани.

— На задний ход! — приказала Элира. — Не вниз через мастерскую. Через двор, слышите?

— А вы?