Книга Некромант при дворе, страница 54 – Рокси Торн

— Ну… вроде как, — поникла меховушка. — Точно не известно, на что именно реагирует арка.

Ну да, ну да. Конечно же, доступ к венценосному телу получают только после того, как убедятся, что гость планирует мило пообщаться, а потом вкусно кушать и сладко спать.

— И что дальше было?

— Ну…

— Да не томи уже!

— Он им запретил покидать дворец без особого разрешения.

Шикарно просто. Ещё и заложниками сделал. Только с кого собирается брать выкуп?

Не успела открыть рот, как по залу пронёсся оглушающий стук и в наступившей тишине послышался хорошо поставленный приятный голос:

— Дорогие гости! Досточтимые лорды и леди!

Король говорил долго, пафосно, но, как ни странно, увлекательно. Он восторгался развитием страны и вкладом всех и каждого в это благое дело. Даже у меня сомнений не возникло в том, что каждый праздный тунеядец в зале причастен к этому, несомненно, великому достижению.

Великолепный оратор и спичрайтеры у него отличные.

— А теперь настало время долгожданного сюрприза, — воодушевлённо вещал монарх, мастерски играя настроением толпы. — Вижу, вижу, — по-доброму рассмеялся он. — Для прекрасных леди в этом зале мой сюрприз не станет неожиданностью.

Ну каков, а? Вся толпа, начиная от сопливых девиц и заканчивая престарелыми лордами, внимала каждому звуку и в нужных местах послушно ахала, смеялась и сочувственно кивала.

— Итак! — раздался звонкий хлопок в ладоши. — Сезон балов официально открыт. Прошу встречать наших прекрасных дебютанток!

Не, ну просто конферансье, а не король.

Конечно, моё изначально негативное отношение к фон Бранингу сказывалось, поэтому тяжело было признать его успехи. Никто ведь не мешает ему правильную речь толкнуть и в других обстоятельствах. Но я не фыркала, не кривилась и вела себя, ну как очень приличная подданная.

И когда придворные вокруг зашевелились, подхватывая меня в общий водоворот, я тоже не проявляла истинных чувств. И когда, вместе со свитой, я вновь оказалась прижатой к стене, тоже улыбалась. Подумаешь, дали старт выставке породистых собачек.

Я не настолько злая, честное слово, но по-другому это действо описать не получилось бы. Девушек водили по кругу почтенные матроны и тормозили их перед каждым потенциальным женихом. И ладно ещё показать девушек со всех сторон, понятно, что в такой толчее шансов столкнуться случайно с кем-то интересным и перспективным, практически нет. Но девушек крутили вокруг своей оси, они принимали какие-то заученные позы, а я только и ждала, когда начнут присуждать баллы и вывезут табло с результатами.

Ничего предосудительного никто не делал. И девушки не оголялись, и лорды лишних намёков себе не позволяли. Но общий осадок от представления был гаденький. Особенно когда удавалось рассмотреть, как очередной выставочный экземпляр крутят перед тёмными магами.

А уж как сами девушки передёргивались от омерзения, пока их подводили к невысокому постаменту, на котором установили троны и сидячие места для вип-персон. Таких было немало. Помимо тёмных магов, брошенных на растерзание родственникам дебютанток, на почётных местах восседали самые приближённые к короне лица и послы. Человек пятьдесят сидели и смотрели свысока на зал, в котором толпились больше тысячи людей.

И ладно бы я одна негодовала — можно было бы списать на разницу менталитетов и как не прискорбно, но и на пропасть в происхождении. Вот только народ, не занятый в демонстрации товара, шушукался крайне неодобрительно. Причём соседей по давке, не смущала эта выставка, им не нравилось временное превосходство тёмных магов.