Книга Стратегия злой подружки, страница 117 – Мэри Кенли

Но Эрик даже представить не мог, насколько глубока выгребная яма дома Спящего Орла. В один день он получил послание из родной деревни. Короткое, но ужасающее по сути своей: его семья погибла. Ночью в доме вспыхнул пожар, и все они задохнулись во сне.

Эрик смотрел на письмо и чувствовал, как мир плывёт перед глазами. Верховный Небесный утешал мальчика:

— Да упокоятся их души во свете, да обретут они покой в эфирной бесконечности… Не волнуйся, сын мой. Отныне Обитель – твой дом родной. Мы позаботимся о тебе здесь.

Эрик не сводил глаз с наставника. Его ложь была угольно-чёрной, насмешливой и жестокой. Она пахла дымом, гарью, кричала рёвом изувеченных людей… В тот день Эрик Лэнтар прекрасно понял одно: они убили его родители.

Убили, потому что Пресветлый должен полностью принадлежать храму и не искать ничего другого. Птица не может вылететь из клетки в родное гнездо… Им куда проще разрушить его до основания.

* * *

Время шло, и магия Эрика возрастала день ото дня. Он был прилежным учеником, безупречно исполнял поручения и никогда не спорил с наставниками. Он наблюдал за ними – за каждым уголком роскошной Обители. И медленно, по крупицам собирал информацию об этом месте.

В архивах Эрик выяснил, что все Пресветлые жрецы предыдущих поколений (по какой-либо причине) теряли родственников. Оставшись в одиночестве, они боялись привязываться к другим и раболепно служили храму как последнему пристанищу. Но это не всё, что ему удалось выяснить.

Эфирная Обитель спонсировала многие приюты Содружества. Самые способные сироты впоследствии служили наставникам… или попадали в дома благородных господ. Нетрудно догадаться, какая участь ждала молодых людей в подобных местах. Лишённые всех прав, сломленные Обителью и бесконечно покорные… их использовали, а затем выкидывали, чтобы заменить кем-то более полезным и молодым.

Эрик разматывал клубок мрачных тайн храма и с каждым витком чувствовал всё больше ненависти и отвращения. Он не хотел мириться, не хотел закрывать глаза на происходящее… Эрик чувствовал убийственное желание уничтожить всё. Весь этот храм и каждого человека в нём. Только так можно очистить скверну, пропитавшую земли Содружества.

Но сделать это было непросто. Власть Эрика была номинальной, почти ничтожной в Эфирной Обители. Да, они ценили его, как ценят редкий экспонат… но не более того. Он был обязан жить по их правилам, и каждое решение Эрика должно быть одобрено наставниками.

Они душили его. Медленно, неспешно, растягивая агонию на десятки лет. В какой-то момент Эрик осознал, что не справляется. Больше нет сил держаться, притворяться… молчать. Его единственным спасением стала академия ЭАС. Место, где всё решает статус, а безродного быстро опустят на самое дно иерархии.

Некоторые пытались сделать это и с ним, но были остановлены превосходящими силами Лэнтара. В конце концов, именно из-за него случилась самая масштабная массовая дуэль в истории академии. Но вот в чём шутка: ему было намного проще привыкнуть к такой обстановке. Озлобленность, колкие завистливые взгляды адептов… во сто крат лучше подсахаренного внимания Небесных.

К четвёртому курсу Эрик стал неприкасаемым в стенах академии. Он доказал им силу своего дара, и больше никто не смел сомневаться в алмазном статусе будущего Пресветлого. Его уважали, его опасались, и, конечно, не любили.