Книга Аркан дьявола, страница 122 – Тамара Рыльская, Герман Рыльский

При мысли о злобном карлике, которому она была обещана, из глаз у Барбары покатились слёзы.

— Эй, ты чего? – Рудольф остановился и обнял её за плечи.

— Всю мою жизнь меня пичкали враньём! Я уже не знаю, кто я и что должна делать! Может, мне следует сдаться Румпельштильцхену?

— Не говори глупостей, – строгим тоном произнёс он. – Всё не так плохо. Мы во многом разобрались и поняли, с кем имеем дело.

— И что? – всхлипнула Барбара. – Как нам это поможет? Румпельштильцхен не оставит меня в покое. Он будет возвращаться снова и снова, пока…

— …Пока мы с ним не разберёмся, – закончил Рудольф.

— Ты не понимаешь! – воскликнула Барбара. – Я не за себя беспокоюсь! Моя жизнь считай, что кончена – или до меня доберётся демон, или я получу пожизненное. Ты должен… ты должен…

Слова буквально застряли у Барбары в горле, как сухая корка.

— И что же я, по-твоему, должен? – Рудольф вопросительно вскинул бровь. – Оставить тебя?

Барбара нехотя кивнула. Пусть Рудольф уйдёт – это будет его спасением и её заслуженным наказанием. А когда сядет солнце, явится Румпельштильцхен и всё это наконец закончится.

— Знаешь, я бы прямо сейчас снял ремень и всыпал тебе по заднице, – сказал Рудольф. – Но ты, как мы только что выяснили, уже взрослая девушка, и, боюсь, порка не добавит тебе ума.

— Я… я же о тебе волнуюсь, – пробормотала Барбара, чувствуя, как её лицо заливает краска.

— Прекрасно, а я о тебе. Вот и давай защищать друг друга, как делали это раньше.

Барбара промолчала. Она не хотела отпускать Рудольфа, и даже мимолётная мысль о том, что он может уйти, пугала её до чёртиков. Но разве она имела право удерживать его?

— Знаешь, во всём надо искать плюсы, – произнёс он, продолжая держать её за плечи. – Да, ты резко повзрослела на два года. Зато девятнадцатилетние могут делать то, чего не могут позволить себе семнадцатилетние.

— Например?

— Например, зайти в бар и заказать пива. – Рудольф указал на деревянную вывеску в форме рыцарского щита, висевшую на кованом кронштейне. – Ты когда-нибудь пробовала пиво?

— Шутишь? – Барбара шмыгнула носом. – Я работала официанткой в «Хмельном гусе»!

— Значит, идём. – Рудольф решительно взял девушку за руку и потащил к пивной.

Тонкая чёрная линия делила деревянный щит на четыре квадрата. В одном была изображена пивная кружка, а в трёх других – мышка, птичка и колечко жареной колбасы. Гадая, какое отношение к пиву имеют мыши, Барбара следом за Рудольфом спустилась по узкой каменной лестнице, так похожей на ту, что вела в семейный ресторан пана Гесса. В небольшом зале, освещённом тусклыми, стилизованными под старину фонарями, пахло пивом и жареным мясом. Барная стойка, массивная деревянная мебель ручной работы, рыцарские мечи и оленьи рога на стенах – всё здесь было настолько знакомо, что у Барбары защемило сердце.

Посетителей оказалось немного, и Барбара с Рудольфом заняли свободный столик в дальнем углу зала. Здесь царил уютный полумрак, а вешалка с куртками загораживала их от прочих гостей. Почти сразу к ним подошла юная официантка в традиционном баварском костюме и положила на стол два меню, распечатанных на крафтовой бумаге. Как гласила надпись наверху листа, пивная называлась «У старины Томаса». Чуть ниже имелась пометка: «seit 1909»^[5].

— Нам два фирменных светлых, пожалуйста, – сказал Рудольф, пробежавшись глазами по меню. – Барбара, ты хочешь есть?