Книга Ведьмина поляна – 3, страница 101 – Василий Головачев, Тамара Рыльская, Герман Рыльский

— Что?! – Максим подался вперед, всматриваясь в одеяние мужчины. Тот был одет в свободные штаны, рубаху и колонтарь росичей.

Пес принялся трепать брезент, а тем временем к нему подтянулось еще несколько одичавших собак. Тела большинства были, так или иначе, деформированы и несли на себе следы мутаций. Мужчина же добежал до бункера, подергал железную дверь, но та либо примерзла, либо приржавела, или же просто оказалась заперта. Тогда беглец сорвал с пояса нож и обернулся к стае. Жарова словно ударили кулаком под дых. Это был Малята, брат Любавы. Он был одним из тех отважных росичей, которые до последнего тянули с эвакуацией, помогая соплеменникам. И, похоже, Схлоп швырнул его в этот, отравленный радиацией и населенный мутантами, мир.

— Держись, я сейчас! – Максим шагнул к борту, готовый прыгнуть в воду, когда за его спиной прозвучал негромкий женский голос:

— Я бы на твоем месте не стала этого делать. Это река мертвых: нырнешь – и уже не выплывешь.

Голос был начисто лишен живых интонаций и напоминал шелестение ветра в сухой траве. Однако он заставил Макса сначала застыть на месте, а после медленно обернуться.

В палатке на корме кто-то находился. Силуэт казался размытым и текучим, как будто существо не могло решить, какой облик принять.

— Сейчас ты ничем не поможешь своему другу. Он должен справиться сам, – произнес тот, кто прятался в палатке.

— Плот может ненадолго причалить? – спросил Макс. – Я должен забрать оттуда своего товарища.

— Нет. Плот не причалит.

Жаров оглянулся на бункер и Маляту, который сражался с мутантами. Заснеженную пустошь уже затягивал туман. Секунда – и окно в другой мир окончательно исчезло. Злясь на существо с невыразительным голосом, Максим шагнул к палатке.

— Кто ты? И что здесь происходит?

Силуэт наконец перестал меняться и обрел конкретные очертания. Под навесом из влажного брезента, по-турецки скрестив ноги, сидела девушка, одетая в джинсы и кожаную куртку-косуху. Ее лицо, впрочем, оставалось в тени.

— Кто я такая, сейчас вообще не имеет значения, – неведомая тварь, почему-то избравшая облик девушки-подростка, пожала плечами. – Важнее, кто такой ты.

— Меня зовут Максим Жаров, – отчеканил молодой человек.

— Это просто имя. Имена ничего не значат.

Такой стиль общения раздражал Макса. Он как будто разговаривал с базарной гадалкой, которая напускала загадочности и говорила общими фразами, вместо того чтобы отвечать на конкретные вопросы. Поскольку существо в косухе явно не собиралось говорить о себе, Жаров решил спросить о том, что творилось вокруг.

— То, что я видел за туманом, было настоящим или какой-то иллюзией?

— Ты видел другие миры, – отозвалось существо.

— Я знаю о перпендикулярном мире, который возник из-за войны атлантов и гиперборейцев. И о складке реальности, которая…

— Ничего ты не знаешь, – фыркнула девчонка, вяло махнув рукой. – Побывал в парочке маленьких миров-карманов и решил, что узнал все тайны мироздания. Чтобы стать героем Мультивселенной, тебе придется узнать очень многое. Тебе придется измениться.

Существо, лица которого Макс по-прежнему не видел, продолжало говорить безразличным, невыразительным голосом. Но почему-то каждое слово гудело в ушах Жарова подобно удару гонга.

— К сожалению, я вижу, что ты слаб. Я бы не взяла тебя в свою свиту.