Книга Наставница для леди, или Счастливо оставаться!, страница 51 – Валентина Элиме

— Вот вы где! — услышав за спиной голос, вскочила от неожиданности и оступилась. Тут же замахала руками. Но упасть в воду мне не дали. Сильные руки успели перехватить и прижать к крепкой груди.

Я подняла глаза на своего спасителя. Граф Кэмбелл собственной персоной.

Глава 16. Второй день пикника

Ольга Васильевна — Оливия Саттон

— Осторожнее, леди Саттон, — граф снова вспомнил о моем происхождении. В рекомендательном письме от пансиона все было написано, но порой граф Кэмбелл забывался, обращаясь ко мне мисс. — Так можно и в воду упасть. Ваше платье может утянуть вас вниз.

— Вы меня напугали, милорд, — выдохнула я и аккуратно высвободилась из объятий мужчины. Даже несмотря на опасность падения в воду, стоять так близко было неприлично. — Извините, я просто оступилась. Ваше появление для меня было неожиданностью.

Себастьян отступил на пару шагов. Между нами возникла неловкость.

— Скоро подадут обед, — сообщил он чуть погодя. — Вы тоже приглашены.

На его слова я лишь кивнула. Отказаться идти на обед я не решилась. Мой отказ могли отнести к высокомерию. К тому же по происхождению я была ровня им, но не имела ни состояния, даже малейшего, ни приданого. Уверена, остальные наставницы тоже из той же категории. В семьи к юным леди обычно нанимали обедневших родственников. Это был частый случай.

Обед подавали на природе. Многие гости уже успели занять стулья. Слуги вовсю сновали туда-сюда, отодвигая стулья каждому гостю. До нужного места меня проводил сам граф, даже помог присесть. Для нас были отведены места в конце стола, что неудивительно. Амалия и Кларисса заняли стулья рядом с братом, на что я облегченно выдохнула. За девушками будет кому присмотреть, и защитить, если в этом возникнет необходимость.

Вскоре хозяйка сегодняшнего дня хлопнула в ладоши, и слуги подали закуски. Пармская ветчина из соседней империи с начинкой была выше всяких похвал, как и заморская икра. Следом перед нами появились основные блюда. Их сменили три раза. Рагу с телятиной и артишоками. Фаршированные перепела с овощами. Филе стерляди под соусом из белого вина и лимона. Главным блюдом выступал молочный поросенок на серебряном подносе и с яблоком во рту. На десерт подали миндальный торт с лепестками роз и марципановые фигурки в виде статуй. Было видно, что графиня Лихтенгер продумала каждое блюдо и каждую деталь.

— Победы достойна сама хозяйка сегодняшнего пикника! — выступила леди Элеонора, восхваляя марципановые фигуры. — Мои лимонные кексы даже рядом не стояли.

Гости ее поддержали. На этом обед завершился. После сытной трапезы предполагался отдых. Я увела близняшек в их комнаты. Служанка, которую мы взяли с собой из поместья Кэмбелл, уже разобрала вещи близняшек. Нам осталось поправить прически, сменить платье и украшения, чтобы после снова выйти к гостям.

К вечеру на лужайке зажгли фонари. Многие разбились на пары или маленькие компании и гуляли вдоль пруда или по аллее. Все разбрелись по парку. Близняшки присоединились к компании таких же юных леди, как они сами, и вели негромкие разговоры. Графа Кэмбелл я не видела, как бы ни старалась разглядеть его среди остальных гостей. Хозяйка следила за всем, подходила к гостям и интересовалась, все ли им нравится, не нужно ли им чего. Кто-то устроил импровизированный вечер поэзии. Собрав в круг таких же любителей искусства, один из гостей громко читал стихи. Молодые лорды делали ставки на завтрашнюю гонку. От них не отставали и многие леди, озвучивая суммы и имена своих фаворитов. Не раз звучало и имя графа Себастьяна Кэмбелл. Я же не осмелилась на ставку, но в глубине души желала победу графу. На ужин мы не остались, попросив подать еду в комнаты. Кларисса начала жаловаться на головные боли, и нам пришлось оставить гостей. Амалия не захотела присутствовать среди гостей без своей сестры.