Книга Сага о принце на белом коне. Книга 1, страница 96 – Юлия Стешенко

Не в первый раз, конечно. Торвальд бывал здесь с отцом – один раз в самом начале, когда чужаки только обустраивали свое поселение, и второй раз – недавно, по приглашению местного правителя. Он хотел показать отцу, сколь безопасны и умеренны проводимые здесь работы.

Но в одиночку Торвальд посещал поселение все-таки впервые. И впервые же – вот так запросто. Без торжественной встречи, без церемоний, без вооруженной охраны. Он просто проехал в ворота. И просто поехал дальше. Кургузая кобылка Ивы трусила впереди, жизнерадостно помахивая хвостом, и Жемчужный следовал за ней, заинтригованно подергивая ушами.

Торвальд ушами не подергивал. Но тоже чувствовал себя весьма заинтригованным. Отсюда, с боковой дороги, поселение пришлых казалось совсем маленьким и поразительно опрятным. Дома стояли ровно, как под линеечку, и были… ну… как это сказать-то.

— Как тебе наш поселок? – повернула голову Ива.

— Э-э-э… Чистый, – нашелся с ответом Торвальд. – Очень чистый. Сразу видно, что здесь живут достойные люди.

Домики действительно были чистенькие, светленькие, покрытые ярко-красными нарядными крышами. Но размеры! Размеры! И материалы! Крохотные, с собачью будку, домишки, построенные то ли из дранки, то ли из досок, выглядели так, словно их пинком опрокинуть можно. Даже нарядные, богатые крыши казались хлипкими и ненадежными. А окна! Зачем такие огромные окна? Во-первых, через них холод прет. А во-вторых, в такое окно кто захочет – тот и пролезет.

Торвальд представил, что спит на лавке – а над ним такое вот огромное, ничем не защищенное окно.

Бр-р-р. Гадость.

Свернув, Ива въехала на узкую, чистую, как отмытый после обеда стол, улочку. Сараев у пришлых не было, скотину они, кажется, не держали.

Поселение, чистенькое и беленькое, казалось пустым и безжизненным. Не вились дымы над крышами, не лаяли собаки, не бродили между домами куры и гуси. Один-единственный раз Торвальду на глаза попалась белая пушистая кошка. Неодобрительно сверкнув зелеными глазами, зверек прижал уши и нырнул в сухую траву.

Странное место. Неуютное.

Ива свернула еще раз, проехала немного вперед и остановилась перед домиком – точно таким же, как десятки других. Словно они из одной кладки вылупились.

Как можно строить такие одинаковые дома? И зачем их строить? Кому нужен дом, который ничем не отличается от соседнего?

— Вот тут коня привяжи, – Ива кивнула на выкрашенную в лаково-красный коновязь. – Обычно мы лошадей на конюшне держим, это вот там, – она махнула рукой куда-то в сторону. – Но сейчас, думаю, тащиться в такую даль нет смысла. Проходи, – она широко распахнула дверь.

Торвальд перешагнул порог.

Дом оказался действительно крохотным. Маленькие, тесные комнатки таращились на улицу огромными окнами, и между лопатками сразу же начинало чесаться. Торвальд физически ощущал, как влетает ему в спину стрела, выпущенная с ближайшего чердака.

Хотя, может, тут какая-то магическая защита? Все-таки колдуны живут. Не нормальные люди.

Стены в комнатах были выкрашены светлой краской, без следа дыма и копоти. Да и откуда бы им взяться – кажется, очаг в доме отсутствовал. Любой. Вообще.

Как они тут еду готовят? И как греются? Тоже магией?

Мебель маленькая, хлипкая, зато ткани – удивительно богатые, яркие, разноцветные. На стенах – поразительного мастерства рисунки, но изображали они весьма странные вещи. Дома, деревья, морской берег – кто вообще такое рисует? Изображать следует славные битвы, воинов и прекрасных дев. То, на что интересно глядеть. А кому интересны цветущие кусты?