Книга Сага о принце на белом коне. Книга 1, страница 112 – Юлия Стешенко

Хорошо женщинам! Им ничего прятать не нужно. Юбку отряхнула, косу переплела – и красавица!

В последний раз пригладив волосы, Ива обошла камень и села, вытянув ноги в плотных облегающих штанах.

— Ну что ты делаешь! Я что только что говорил?! – спихнув Иву с камня, Торвальд быстрым движением смахнул мусор и уселся сам, тщательно подстелив под задницу плащ. – Вот. Теперь иди сюда.

Ива нырнула под меховую полу, пристроилась сбоку – тоненькая, холодная, с покрасневшим носом. Торвальд обнял ее за плечо, притянул поближе, плотнее закутывая в плащ.

— Я знаешь еще что подумал?

— Что?

— Первые жертвы – люди, которых никто не хватится. Так?

— Так.

— Но почему убийца просто не купил рабов? Это ведь проще и безопаснее.

— Нет денег? – предположила Ива.

— Возможно… А может быть, деньги были? И рабы были? Просто мы не нашли тела?

— Ты думаешь… – Ива задрала голову, глядя на Торвальда снизу вверх. – Думаешь, что он убивал рабов?

— Да. Это разумно. Раба точно никто не станет искать, а если вдруг кто-то задаст вопрос – всегда можно ответить, что раб сбежал. Или умер. Или еще что-нибудь. Это же просто раб, кому какая разница.

— Ну да. Кому какая разница… – на лице у Ивы появилось неодобрительное выражение.

— Согласен, – кивнул Торвальд. – Я тоже считаю, что хозяин не должен проявлять бессмысленную жестокость. Но не все разделяют мое мнение. К тому же… Если уж человек должен кого-то убить, раб – намного более легкая жертва, чем, скажем, Хагни.

— И почему же никто до сих пор не нашел тела?

— Потому что рабу можно приказать. И он пойдет, куда нужно. К примеру, далеко в горы, туда, где никто никогда не охотится, или в одно из ущелий – куда опять-таки никто не спускается… – Торвальд помолчал. – Я поспрашиваю, не покупал ли кто-то из пришлых рабов.

— Из пришлых? Вот так вы нас называете? Пришлыми?

— Ну… да, – смутился Торвальд. За последние дни он начал считать Иву союзником, может быть, даже другом. Тот факт, что она тоже пришлая, словно бы выцвел, сдвинулся куда-то на край сознания. Ива была… просто Ива. – Извини. Я не хотел тебя задеть.

— Да ты и не задел. Мы же действительно пришлые, – пожала плечами она. – Чужаки.

— А вы нас как называете?

— Аборигены.

— Как?!

— Аборигены. Это означает – местные жители.

— А. Понятно, – кивнул Торвальд. – Мы действительно местные жители.

Ива, придвинувшись ближе, медленными рассеянными движениями поглаживала Торвальда по предплечью.

— Знаешь, у меня тоже есть мысль, которую я хотела с тобой обсудить.

— Я слушаю.

— Первые два тела убийца надежно спрятал. Тот факт, что их все-таки нашли, – совершеннейшая случайность. Если ты прав, и раньше он убивал рабов… Значит, эти тела он спрятал еще лучше. Но последнее тело почему-то оставил на виду.

— Почему на виду? Это пустынное место, там мало кто ходит. Люди… опасаются приближаться к вашей меже, – подобрал вежливые слова Торвальд.

— И тем не менее. Тело лежало на границе поселения.

— Вот именно. Думаю, убийца рассчитывал, что туда никто не сунется. Побоятся.

— Или наоборот – надеялся, что тело найдут. А вместе с ним найдут и пуговицу, которая укажет на чужака-убийцу.

Торвальд покатал эту мысль в голове, обдумывая так и эдак.

— Да, так тоже может быть. Вот гадство!

Стройная картина произошедшего, любовно выпестованная Торвальдом, рассыпалась. Может, убийца из пришлых – а может, и свой. Может, он начинал с рабов – а может, и нет. Может, он случайно порвал свой плащ – а может, специально оставил на кусте пуговицу.