Книга Из небытия, страница 175 – Анастасия Шадрина

На секунду в её голосе прорезалась нежность, воспоминание о времени, когда всё было проще, когда они были всего лишь детьми, а мир казался безопасным. Куинн опустил глаза и нервно усмехнулся. Он провёл рукой по волосам, стараясь скрыть волнение.

— Не сравнивайте реальную жизнь с игрой, – выдавил он.

Луиза подошла к шуту так близко, что тот почувствовал её дыхание. Она положила руку на его плечо. Пальцы дрожали, но хватка была крепкой. В глазах заблестели слёзы.

— Куинн, – прошептала она, голос её дрогнул. – Там, за стенами, умирают люди. Мои люди. Они отдают свои жизни за моего отца, за корону, за всё, во что верят… А я? Я должна сидеть здесь, как трусиха? – Луиза судорожно вдохнула, вцепившись в него сильнее. – Это гнусно. Гнусно прятаться за их спинами, когда кровь льётся за меня… за Кальдеронов!

Куинн отвёл взгляд, но Луиза не позволила ему отступить и шагнула ещё ближе.

— Если я смогу хотя бы попробовать что-то изменить, я обязана это сделать, – её голос стал твёрже. – И если откажешься… я найду путь сама. Но ты прекрасно знаешь, чем это закончится. Без тебя у меня нет шанса. С тобой он есть.

Куинн долго смотрел на неё. Его сердце сжималось. Перед ним была не капризная девчонка, какой он её помнил когда-то, а истинная наследница, решившая поставить свою жизнь на кон. Слишком юная для таких слов, но в то же время куда старше своих лет. Он провёл рукой по лицу, выдохнул, стараясь подавить нарастающий страх, и наконец тихо, обречённо произнёс:

— Проклятье… Вы сведёте меня в могилу, принцесса.

В её глазах мелькнула благодарность, и она, едва слышно, сказала:

— Спасибо. Я этого не забуду.

Под натиском мятежников, прорвавших оборону западного фланга и хлынувших в город смертоносной волной, король Вильгельм отдал приказ отступать к внутренним стенам Аргенштайна; улицы наполнились хаотичным грохотом, треском пылающих домов и надсадными криками раненых. Пока наверху город постепенно превращался в поле кровавой жатвы, Луиза и Куинн спускались всё глубже в древние катакомбы, куда почти не проникал внешний шум боя. Узкие своды сжимались над головами, стены, хранящие молчание веков, были покрыты резными символами и полустёртыми ликами давно забытых воинов. Влажный холод подземелий пробирал до костей, а воздух был тяжёлым и давящим. Катакомбы, обнаруженные Куинном ещё в детстве, когда он тайком исследовал запретные закоулки замка, теперь становились единственным безопасным путём наружу. Луиза, стиснув зубы, двигалась вперёд, ведомая неистовым, отчаянным желанием остановить кровопролитие. Куинн, бледный и напряжённый, освещал дорогу факелом, а древние катакомбы нехотя раскрывали им свои тени, ведя к выходу.

* * *

Тёмная ночь неотвратимо опустилась над Кадере. Редкие факелы у палаток отбрасывали колышущиеся отсветы на белое покрывало снега. Внутри шатра Сайласа пахло воском, железом и сырой кожей. Он стоял над картой, усеянной метками – маленькими фигурками, обозначавшими отряды. Война шла своим чередом, но неминуемая победа не приносила облегчения. Виски пульсировали, он потер их костяшками пальцев, пытаясь отогнать тяжёлые мысли. Ткань входа палатки шевельнулась, пропуская струю холодного воздуха.

Сайлас, не глядя, вздохнул:

— Вы вовремя, Ральф. Я тут посмотрел и…