Книга Из небытия, страница 153 – Анастасия Шадрина

— Лучше уходите, иначе пожалеете! – угрожающе выкрикнула Ирис

Наёмники хрипло рассмеялись, звук их смеха будто вырвался из пастей лесных хищников. Они оскалились, глядя на девушек с жадным предвкушением.

* * *

Пламя с глухим рёвом плясало на стенах королевских покоев. Тяжёлые портьеры уже давно превратились в дымящийся пепел, а пылающие балки угрожающе трещали, грозясь вот-вот обрушиться. Вильгельм лежал у самой двери – распластанный, как выброшенное на берег тело. Его одежда была окутана пепельной золой, волосы прилипли к вспотевшему лицу. Он сипло хрипел, пытаясь выхватить последние остатки воздуха. Мир перед глазами пульсировал и качался, краски растекались, звуки становились глухими.

В этой полутьме, на границе жизни и смерти, когда сознание уже начало уплывать, его память вдруг распахнулась белой вспышкой. Перед внутренним взором возникли картины далекого прошлого: мягкий свет свечей, аромат вина и лаванды, тёплый вечер, наполненный музыкой. Девушка с тёмно-рыжими волосами сидела напротив, перебирая струны мандолины. Песня, которую она исполняла, была настолько прекрасна, что захватывала дух Вильгельма. Он смотрел на неё изумлённым взглядом, молодой, ещё не отягощённый троном. В груди разливалась лёгкость, которую он больше никогда не чувствовал. Образ девушки исчез. Так было всегда – все, кого он любил, исчезали из его жизни так же быстро, как и появлялись.

— Лайреа… – прошептали его пересохшие губы.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась, ворвавшийся сквозняк метнулся по комнате, подбросив пепел и искры. В клубах дыма, среди языков пламени, в проёме возник женский силуэт, стройный, высокий. Даже спустя столько лет он помнил её черты.

— Лайреа… ты вернулась? – прохрипел он, голос его сломался.

Но мираж тут же растаял, разорвался языками огня. Фигура, казавшаяся призраком из прошлого, была вполне реальна. Перед ним стоял Куинн.

— Ваше Величество! – крикнул он, закрыв лицо рукавом, бросившись к королю.

Вильгельм едва слышал голос, но почувствовал прикосновение. Сильные руки обхватили его за плечи. Куинн закинул королевское предплечье себе на шею и, напрягая всё тело, приподнял его с пола. Король застонал, пламя укусило его за лодыжку, но Куинн уже тащил его прочь, шагая мимо убитых тел стражников, валявшихся у входа. Один из них ещё держал меч в руке, видимо, до последнего пытался выполнить свой долг. В коридоре их лица обдало холодным воздухом. К ним подоспели слуги, закутанные в плащи, и несколько вооружённых стражников с растерянными лицами. Куинн, опустив Вильгельма на пол, удержал его в полусидячем положении. Король с трудом приоткрыл глаза. Они были мутными и воспалёнными от дыма.

— Ты… – с хрипом прошептал монарх, не в силах закончить фразу.

— Дышите, – выдохнул шут, протирая королевское лицо рукавом. – Всё уже позади… Вы в безопасности.

— Где… где Луиза?

— Луиза?

Куинн замер и отпрянул в замешательстве. Его взгляд стал стеклянным, а в груди зазвенела тревога. Он резко обернулся к стоявшей неподалёку страже.

— Отнесите Его Величество к Анике, немедленно! – рявкнул он в приказном тоне.

Двое подбежали к королю, бережно подхватывая его за плечи и ноги. Куинн вскочил, откинув с лица прилипшие к виску волосы. Его сердце колотилось, как бешеное. Он развернулся на пятках и сорвался с места, в надежде отыскать сестру, как можно быстрее.