Книга Принцесса Ардена, страница 53 – Софи Анри

— И что вы сделали? – спросила Люсьена, с трудом сдерживая смех.

Вириан смущенно почесал затылок.

— Сбежал прямо через окно, потому что потенциальный тесть «обрадовал» новостью, что в коридоре уже собралась вся семья невесты, чтобы проводить молодых к священному дереву, у которого их народ заключал браки. Заяц от голодного волка не убегает так быстро, как я в тот день мчался в порт, чтобы сесть на любой корабль, лишь бы поскорее покинуть остров.

Люсьена звонко расхохоталась, прикрывая рот ладонью, а Роксана с трудом выдавила улыбку.

— Смейтесь-смейтесь, леди Люсьена, я в тот день чуть первыми седыми волосами не обзавелся. Перспектива стать отчимом для своего ровесника, знаете ли, мало кого прельщает, – добавил Вириан и повернулся к Роксане. – Я слышал от принца Тристана, что и вы сбегали с собственных смотрин, так что мой страх должен быть знаком вам, принцесса.

На душе стало тяжело от одного упоминания о побеге двухлетней давности, который чуть не стоил жизни Изану.

— Да, было дело, – ответила она, наклонившись к растущим на обочине тропинки кустам гортензий якобы понюхать цветы.

— Не расскажете?

Роксана тяжело вздохнула, выпрямилась и встретилась с заинтересованным взглядом Вириана.

— К сожалению, эта история не такая забавная, как ваша, князь. Из-за моего опрометчивого поступка чуть не погиб мой друг.

На его лице отразилось смятение.

— Простите, принцесса, я не знал, – сказал он с искренним сожалением.

— Все в порядке, вы ни в чем не виноваты.

Повисла неловкая пауза, но Люсьена прервала ее:

— А что это за спуск там впереди? – Она кивком указала в дальнюю часть сада.

— Он ведет к искусственному водоему. Он совсем крошечный, зато там живет стая диких уток, – ответила Роксана.

В глазах кузины зажегся интерес.

— Хочу сходить туда, если хотите, можете подождать меня здесь. – Она одарила Роксану многозначительным взглядом и, не дожидаясь ответа, чуть ли не бегом направилась к пруду.

Стоило ей отойти на приличное расстояние, Вириан повернулся к Роксане.

— Роксана, у тебя все хорошо? Ты с утра сама не своя.

— Все в порядке. Просто не выспалась. – Она неуверенно пожала плечами и продолжила неторопливо шагать к водоему. – Как тебе Арден? Ты говорил, что хочешь выехать за пределы столицы, но пока не торопишься в очередное путешествие.

— После свадьбы твоего брата планирую отправиться в ближайшие провинции, а потом и в Южное королевство.

Вириан опустился на корточки перед клумбой с ландышами и осторожно провел пальцами по цветущим и сладко благоухающим бутонам. Рукава его рубашки были неизменно закатаны до локтей, обнажая предплечья, украшенные многочисленными браслетами из кожаных плетеных ремешков. В ушах сверкали серьги в виде черных камушков и стальных колечек, а в отливающих бронзой волосах виднелись янтарные бусины, вплетенные в косички на висках. Он не был похож на северян – суровых, сдержанных, скромных. Даже цвет волос у него был темнее, а кожу покрывал ровный загар, тогда как белокурые Ян, Эгиль и Даяна сразу же краснели под солнцем и поэтому старались не выходить на улицу в жаркое время суток.

— Ты чего так смотришь на меня, принцесса? Неужто нравлюсь тебе? – насмешливо спросил Вириан, щурясь от ярких лучей.

— Ты отличаешься от сородичей, – не стушевалась Роксана. – От тебя не веет зимней стужей.