Книга Принцесса Ардена, страница 43 – Софи Анри

— Рассказывай, как твои дела? – спросил Рэн, убирая со лба мокрые от пота пряди. – Как жизнь при дворе в Дахабе?

За прошедшие два года Рэн раздался в плечах и возмужал, даже голос его стал грубее, но во взгляде сохранилась прежняя мягкость. Райнер же был все такой же стройный и подтянутый и по-прежнему делал вид, будто считает себя лучшим во всем, хотя то была всего лишь маска. Изану знал обо всех страхах друга, но не благодаря своим способностям, а потому что Райнер сам делился с ним переживаниями и тревогами, скрывая их даже от младших братьев, для которых отчаянно желал оставаться надежной опорой, поддержкой и примером для подражания. А Трис… Этот парень был таким же неугомонным, болтливым, шумным, но хитрым и прозорливым.

— Все хорошо, – ответил Изану. – В Дахабе скучать не приходилось: я служил стражником у принцессы Кеи, изучал военное дело, политику и экономику, постигал секреты духовных учений восточных жрецов из Домов Единого и ждал, когда наконец смогу вернуться домой.

— Ты ведь останешься в Ардене, верно? – с надеждой спросил Трис, устало привалившись к соломенному чучелу.

Изану отвел взгляд и напряг челюсть. Об этом он пока говорить не хотел, поэтому лишь неопределенно пожал плечами.

— Ты изменился, – подметил Райнер.

Он поднял фляжку, которая лежала на земле в тени ограды, и принялся жадно пить из нее. Остатки воды он вылил себе на голову, а потом отряхнулся словно пес.

Никто при дворе в жизни бы не поверил, что в кругу братьев и близких друзей идеальный непогрешимый принц Райнер ведет себя как неотесанный солдат низшего ранга.

— Зато ты остался прежним – такая же заноза в заднице. – Заметив на лице друга негодование, Изану выпрямился, отвесил шутливый поклон и светским тоном добавил: – Прошу прощения, Ваше Высочество, не заноза, а золотая игла.

Райнер уже хотел ответить, но Рэн нагло зажал его рот ладонью, отчего тот протестующе замычал.

— Давайте продолжим обмен любезностями в замке, – попросил он. – Не знаю, как вы, а мы с Яном ужасно голодны. Верно, Ян?

— Да. Трис выдернул меня из постели и даже позавтракать не дал.

— А еще мне нужно в город, – деловым тоном продолжил Рэн. – Я обещал Норвиллам заглянуть на чашечку чая.

— Норвиллам или одной конкретной Норвилл? – поддел его Трис.

— Норвилл? – удивился Изану. – Вы имеете в виду Амелию? Дочь главного советника короля Леонарда Норвилла?

— Ага. – Трис просиял, а Рэн смущенно потер шею. – Наш Рэн приударил за Амелией.

— Не суй нос не в свое дело, сопляк, – беззлобно проворчал Рэн, стремительно краснея под насмешливыми взглядами братьев.

— Как это не наше? – громко цокнул Райнер. – На днях я случайно услышал, как леди Мелита пыталась ненавязчиво выведать у нашей матушки, не собираешься ли ты делать предложение Амелии.

— Собираюсь, – вполне серьезно ответил Рэн, на его лице отчетливо читалась решительность. – После твоей свадьбы. Я уже обсудил это с отцом.

Изану с любопытством покосился на расшнурованный ворот его испачканной после тренировки рубашки. На шее Рэна больше не поблескивала цепочка с медальоном его покойной матери. Он носил ее не снимая и говорил, что подарит девушке, с которой захочет связать жизнь. Судя по всему, Амелия была для него той самой, и Изану искренне радовался за друга.