Книга Принцесса Ардена, страница 215 – Софи Анри

Изану заметно покраснел, и это не скрыла даже черная маска на глазах.

Роксана проследила за его взглядом и увидела, что она сама танцует с сыном лорда Кромвеля, которого считали вторым красавцем Ардена после Райнера. Она улыбалась ему лучезарной улыбкой, и каждый раз Изану становился мрачнее тучи. Роксана вспомнила, как прожужжала ему все уши о том, какой Лиам Кромвель красавец, что она, кажется, влюбилась в него.

— А если ты продолжишь избегать принцессу Кею, – ответил Изану, – все в этом зале поймут, что невеста тебе вовсе не мила.

Райнер поджал губы.

— Вовсе я ее не избегаю.

— Ну да, а я не глазею на твою сестру.

Они оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли, но через какое-то время Райнер вновь заговорил:

— Изану, ты мой лучший друг, и я хочу, чтобы в будущем ты стал моим главным советником. А еще хочу даровать тебе титул лорда, потому что ты и твоя семья заслуживаете этого, как никто другой. И я готов просить за тебя у отца, чтобы тот благословил ваш с Роксаной брак, но…

Изану печально хмыкнул.

— Но принцесса в этом не заинтересована. – Он выдавил понимающую улыбку и похлопал Райнера по плечу. – Я знаю, друг. Сейчас принцесса увлечена Кромвелем, и, возможно, в будущем это перерастет во что-то более серьезное. А мне достаточно того, что со своими бедами и проблемами она идет не к нему, даже не к своим братьям, которых обожает, а ко мне. Это важнее и ценнее мимолетных увлечений.

— Ты не собираешься сдаваться? – спросил Райнер таким тоном, будто заранее знал ответ.

— Как и ты не собираешься заканчивать спектакль с якобы ненавистью к своей невесте.

Роксана хотела еще немного послушать их, но почувствовала присутствие теней прежде, чем увидела своими глазами. Она вновь выбежала в коридор, который стал почему-то бесконечно длинным.

— Верни то, что украла, верни и умри! – шипели тени, пытаясь ухватиться за ее руки, ноги и туловище.

Роксана бежала так долго, что выбилась из сил. Пот стекал с нее ручьями, волосы разлохматились и лезли в глаза и рот, а дыхание совсем сбилось.

Когда этот кошмарный сон закончится? Как из него выбраться?

Но что-то подсказывало принцессе, что она должна найти Изану. Не того, которого видела в череде воспоминаний, а того, который ранил себя ножом, лишь бы не навредить ей.

Как только тени отстали, Роксана остановилась, чтобы отдышаться. Стены, похожие на те, которые она видела бесчисленное множество раз, сейчас казались чужими. Они давили на нее, внушали страх и отчаянье.

— Доченька, не стой на месте, иначе они настигнут тебя. Беги! – Голос отца прозвучал так близко, что Роксане даже почудилось, будто она чувствует тепло его руки в своей ладони.

Этот краткий миг придал сил, и она побежала дальше.

Вскоре коридор, наконец, закончился. Открыв дверь, Роксана оказалась посреди круглой арены, засыпанной песком и со всех сторон окруженной трибунами. В центре на длинных деревянных шестах сражались два юноши. Они двигались так быстро, что Роксана не сразу разглядела их лица. Это были Изану и принц Асвад. И судя по тому, как они оба устали, поединок длился долго. Асвад кружил вокруг Изану, а его выпады напоминали змеиные броски. Изану был сильным противником, но в этом поединке явно проигрывал. Роксана вспомнила его слова о том, что восточный принц с малых лет обучался в школе при Ордене Теней, и теперь, наблюдая за ним, убедилась лично. О боевой подготовке воинов Ордена слагали легенды.