Книга Принцесса Ардена, страница 193 – Софи Анри

— А если вы ошибаетесь, Ваше Величество?

Рэндалл сцепил пальцы в замок и уткнулся в них подбородком.

— Может, и ошибаюсь. Поэтому не тороплюсь с ответом, уверен, что и вам не следует торопиться. Когда ты собираешься отправиться на Восток?

Титул хагила давал Изану не только привилегии, но и обязательства. Он должен был вернуться в Атсан – город, где находилось родовое поместье Наари. Сейчас им управлял человек, которого Изану назначил на время своего отъезда. Но если он будет слишком долго отсутствовать, то потеряет то, что с таким трудом вернул.

— В конце лета, Ваше Величество. В Арден планирую вернуться через полгода.

— Даю вам срок в полгода, – строго сказал Рэндалл. – За это время Роксана сможет разобраться в своих чувствах. А когда вернешься, мы снова поговорим о возможной помолвке, которая продлится не меньше года, чтобы моя дочь точно уверилась в серьезности своих намерений. Это мое последнее слово, Изану.

Минимум полтора года ожидания. Изану эта новость не радовала, но ждать он уже научился. Если такова цена его счастья, он готов был ее заплатить.

— Спасибо, Ваше Величество, – искренне поблагодарил он.

— За что?

— За шанс и надежду.

Райнер сидел за письменным столом, наблюдая за тем, как воск свечи медленно плавится и стекает на подставку. Перед ним лежал раскрытый свиток пергамента с отчетом от казначея, но за весь вечер он не смог прочесть и половины написанного. Мысли постоянно разбегались, то возвращая его к разговору с Роксаной и Изану, то повергая в скорбь и неутихающее чувство вины из-за смерти Алисы.

На прошлой неделе, переодевшись в простого горожанина, он побывал на кладбище. Сторож, услышав, кого он ищет, провел его к могиле, на которой вместо надгробной плиты стоял простой булыжник с нацарапанными инициалами «А. О.». На вопросительный взгляд Райнера тот пояснил, что мать Алисы осталась совсем одна и денег едва хватило, чтобы организовать похороны. Тем же вечером Райнер отправил к ней служанку с увесистым мешочком золота, которого хватит на несколько месяцев безбедной жизни.

Однако это не успокоило его совесть. Никакие деньги не усмирят горе безутешной матери и не снимут с его плеч груз вины.

— Райнер, ты не устал?

Его самобичевания прервала Кея. Она вышла из спальни, кутаясь в красный шелковый халат с вышитыми на подоле белыми аистами. Ее волосы растрепались, указывая, что она спала. Или же пыталась уснуть.

— Нужно просмотреть отчет от казначея к завтрашнему утру, я скоро закончу, – заверил он ее и попытался выдавить подбадривающую улыбку, но, судя по выражению лица Кеи, у него ничего не получилось.

Она пересекла комнату, встала позади него и, запустив длинные худые пальцы в его волосы, начала нежно массировать.

Райнер запрокинул голову и посмотрел на нее снизу вверх, но тут заметил нездоровую бледность.

— А ты почему не спишь? – прищурившись, спросил он.

— Неважно себя чувствую, – призналась Кея и отвела взгляд.

В последнее время ее состояние настораживало Райнера. По утрам она пила какие-то снадобья, которые приносил Хиран, мастер из Ордена, часто жаловалась на усталость и сонливость, часто грустила, а еще у нее испортился аппетит. Она и раньше ела как птичка, а теперь отказывалась даже от любимых блюд. Заметив эти изменения, Райнер сразу вызвал к себе Хирана и потребовал объяснений, но тот сказал, что в последнее время принцесса слишком много нервничала и грустила, что и сказалось на ее здоровье.