Книга Принцесса Ардена, страница 146 – Софи Анри

Впервые за несколько месяцев фрейлины официально признали ее частью их компании, и Роксана не могла лишить ее такой радости, хотя затея с проверкой не вызывала у нее такого энтузиазма, как у остальных.

— Я буду только рада, если моя дражайшая кузина примет участие в этой авантюре.

Привычным жестом Роксана протянула руки к подругам, и те под дружные хихиканья и возгласы окружили ее, заключив в теплые объятия. Будь здесь кто-то из взрослых леди, то они бы пришли в ужас от такой фамильярности, но Роксана всегда позволяла пяти ближайшим фрейлинам быть простыми беззаботными девушками, не ограниченными чопорными правилами.

* * *

В этом году слуги под чутким руководством Норы постарались на славу. Они подготовили самый грандиозный праздник, чтобы удивить гостей с Востока и Севера. На балу выступали лучшие музыканты, танцоры, факиры, жонглеры и акробаты, столы ломились от лакомств из всех уголков Великого Материка, а зал был украшен сотнями свечей и гирляндами из живых цветов. Гости праздника надели свои лучшие наряды и спрятали лица под масками, но Роксана с легкостью узнала братьев и родителей, которые, к слову, не сильно-то и старались замаскироваться.

По традиции бал открывали король и королева. Роксана с мечтательной улыбкой наблюдала за родителями, пока они кружились в танце, и пыталась не обращать внимания на ноющую боль в груди, которая мучила ее каждый раз, стоило подумать о собственной помолвке и будущей свадьбе.

— Снова мечтаешь о том, что тебя ждет такая же большая и светлая любовь, как у наших родителей? – раздалось у нее над ухом, и Роксана испуганно вздрогнула. Она даже не заметила, как к ней подкрался Тристан.

— Как ты меня узнал? В зале целых три Роксаны, а бал только начался.

Трис снисходительно покачал головой и чмокнул ее в висок.

Он был одет в роскошный черный камзол с эполетами, расшитый золотом. Через плечо был повязан золотой атласный кушак, голову венчала корона, а верхнюю часть лица скрывала черная маска. На ее фоне синева его глаз казалась ярче, и этот эффект усиливала сурьма, которой он обильно накрасил веки. Роксана невольно задумалась, сколько девичьих сердец он успеет разбить, если в свои семнадцать уже прослыл первым красавцем королевства и потеснил даже Райнера.

— Сестрица, будь тут хоть сотня твоих двойников, я бы все равно безошибочно вычислил тебя.

— И как же?

— Во-первых, у нас особенная родственная связь, – заискивающим тоном ответил он, приобняв ее за плечи. – А во-вторых, праздник только начался, а ты уже половину сладостей перепробовала. Среди твоих фрейлин не найдется второй такой сладкоежки. Тому, ради которого ты устроила это представление, не составит труда отыскать тебя.

— Князю Вириану мои привычки и слабости пока не так хорошо известны, как тебе, но я приму твои слова к сведению.

Роксана легонько стукнула веером брата по груди, одарила его своей самой обворожительной улыбкой и, поправив кружевную маску, направилась к колонне в конце зала, чтобы поговорить с Райнером, который с тоской наблюдал за танцующими Кеей и Асвадом.

— А я вовсе не Вириана имел в виду, – бросил ей вслед Тристан, и она напряглась всем телом.

Роксана обернулась, но Триса уже и след простыл. Она попыталась отыскать его кудрявую макушку среди гостей, чтобы расспросить, о ком он говорил, но брат как сквозь землю провалился. Ее взгляд метался по залу в поисках юноши с длинными черными волосами, но кроме Асвада никого с такой прической она не нашла.