Книга Принцесса Ардена, страница 140 – Софи Анри

Асвад обучал ее искусству королевских интриг, рассказал обо всех слабостях и грязных секретах придворных Дахаба, а самое главное – научил давать отпор Хани и королеве. К четырнадцати годам Кея стала более уверенной и приспособилась к жизни в этом змеином логове.

Такой ее и встретил Райнер спустя три года разлуки.

Кея надеялась, что детская влюбленность пройдет, но стоило увидеть повзрослевшего Райнера, как глупое девичье сердце вновь пало к его ногам. Из прелестного мальчика он вырос в притягательного юношу с безупречными манерами, сводящей с ума улыбкой и очаровывающим взглядом. И Кея потеряла голову. Она не могла есть, не могла спать, не могла думать о ком-то или чем-то другом, кроме Райнера. Как только он появлялся рядом, она теряла способность здраво мыслить и складывать слова в предложения. Но Райнер оставался все таким же добрым, чутким и заботливым. Они нашли общие интересы и стали проводить больше времени вместе. Райнер гулял с ней днями напролет, играл в шахматы и учил верховой езде. Ей, наивной дурочке, казалось, что она по-настоящему нравится ему.

Асвад злился на нее, говорил, что она не должна терять голову из-за смазливого отпрыска Корвинов, что обязана лишь соблазнить, пленить его сердце и разум и сделать своей марионеткой, чтобы потом, когда они станут правящей четой Ардена, иметь на него огромное влияние. Кея не хотела слушать кузена, она искренне верила, что они с Райнером смогут полюбить друг друга и создадут крепкую семью, как у короля Рэндалла и его супруги.

Но как же она ошибалась. Как же кляла себя потом из-за того, что не послушала Асвада и доверила свое сердце человеку, который растоптал его и причинил гораздо большую боль, чем мачеха и старшая сестра.

Казалось, она должна была усвоить урок, который Райнер преподал ей пять лет назад. И все же Кея вновь попалась в его сети, на один ничтожный вечер позволив себе надежду, а теперь пожинала плоды своей глупой наивности.

О том, что между ней и Райнером что-то происходит, замечали все обитатели замка. Роксана, которая после собственной помолвки стала выглядеть задумчивой и грустной, однажды даже предприняла попытку поговорить с ней.

— Знаю, ты никогда не любила моего брата, но мне кажется, в последнее время тебя гложет что-то еще. Неужели ты настолько несчастна с Райнером? – спросила она в один из вечеров, пока они прогуливались вместе по летнему саду.

— С чего ты взяла? – прохладным тоном спросила Кея.

Ей так и не удалось поладить с Роксаной. Сначала она думала, что младшая сестра жениха раздражает ее своим чрезмерным кокетством, болтливостью и беспечностью, но с годами поняла одну простую истину. Она вовсе не испытывала неприязни – всего лишь завидовала. Роксана купалась в любви родителей и братьев и с лихвой дарила им свою любовь в ответ. Кея же привыкла носить броню из ядовитых шипов, чтобы защититься от нападок родственников, и долгое время не понимала, что отталкивает не только врагов, но и тех, кто мог бы стать ей другом.

— С того, что это видно невооруженным глазом, – ответила Роксана. – Неужели Райнер совсем тебе не мил?

Кея выдавила смешок, но вместо надменного тот получился горьким.

— А ты думаешь, что для счастья достаточно просто любить мужа? Порой бывает, что именно любовь делает нас несчастными. – Заметив растерянный взгляд Роксаны, она поторопилась заверить: – Но это не наш с Райнером случай. Я не несчастна, не переживай, но и от любви к твоему брату с ума не схожу, как и он по мне.