Книга Диссонанс, страница 216 – Рита Лурье

Мэнди.

С этим покончено.

Отойдя подальше от дома, Эрвин отпустил Герцога с поводка и стал наблюдать, как молодой пёс весело ныряет в глубоких сугробах. За последнюю неделю они выросли почти до крыльца, а снег продолжал идти. Стоя в тени деревьев и глядя на уютно горящие окна особняка, мальчик почувствовал себя по-настоящему счастливым. В такие моменты ему охотно верилось в чудеса.

На душе потеплело в предвкушении завтрашнего утра, когда они с отцом и Алисой пойдут строить снежную крепость, пока мама с Джудит будут отсыпаться, а Лорна готовить роскошный завтрак, достойный воистину королевской семьи. Даже в этом бабушка выигрывала на фоне миссис Уокер из мира отца — та, судя по его рассказам, брезговала готовкой, предоставив любые хлопоты по дому толпе наёмных рабочих. Эта Лорна слуг не держала, пекла блинчики, сама возилась с цветами и пыталась вязать носки, как и подобает настоящей бабушке.

Выходило, правда, не очень.

Миссис Уокер из мира Джудит тоже сложно было представить за этим занятием.

Ведьма, что привезла Эрвина в логово ведьм, сказала ему, что Лорна сожгла маму Мэнди.

Тётю Мэл…

Мальчик вынырнул из мрачных воспоминаний, потеряв Герцога из виду. Он испугался, как бы пёс, спущенный с поводка, не убежал далеко, и, подзывая его свистом, двинулся в темноту. Потеряйся Герцог, Эрвину точно влетит, причём влетит от каждого члена семьи, кроме, пожалуй, Алисы.

Но она точно расстроится.

— Герцог! — крикнул мальчик, но осёкся, приметив пса, а рядом с ним невысокую фигурку.

Сердце пропустило удар. Волосы девчонки были светлыми, даже белее, чем снег. Она сидела на корточках возле Герцога, почёсывая его за ушами, а полы длинного тёмно-синего пальто растеклись вокруг неё, словно небольшое озеро.

— Э… — начал Эрвин, — Мэнди…

Девчонка повернула к нему лицо.

— Ой, извините, — выдавил он, — я ошибся.

Смутившись, он подхватил Герцога за ошейник и отвёл в сторонку. Девчонка продолжала молча взирать на него большими синими глазами, такими яркими, что, казалось, они светятся в полумраке.

— Он очень милый, — наконец отмерла она, — как его зовут?

— Герцог, — ответил мальчик, и вдруг опомнился, осознав, что время позднее, а вокруг них безлюдный лес. — Ты заблудилась?

— Нет, — возразила девчонка, — просто гуляю.

— И тебе разрешают? — усомнился Эрвин.

— Ага, — протянула она. — А тебе?

— Ну… я же с ним, — он кивнул на Герцога и улыбнулся, — он меня в обиду не даст. Да и живу я рядом. А ты?

— Не даст, это точно, — согласилась с ним незнакомка. — Рядом? В этом доме?

Она указала на особняк, притаившийся за заснеженными деревьями.

— Да, — подтвердил Эрвин, — в этом доме. Ты тоже где-то недалеко живёшь? Почему я тебя тут раньше не видел?

Девочка беззаботно пожала плечами и спросила:

— Как твоё имя?

— Эрвин, — ответил мальчик, — а твоё?

— Луиза, — представилась она и протянула ему руку.

Эрвин неуверенно пожал её холодную узкую ладонь, отметив, что ей не стоит разгуливать без перчаток в такой мороз, если она не хочет лишиться конечностей.

— Извини, — вздохнул он, — мне пора идти, а то дома спохватятся. Тебе, наверное, тоже лучше вернуться.

— Ага, — откликнулась Луиза, — а завтра ты придёшь?

— Приду, — зачем-то пообещал мальчик.

Он направился к дому, стараясь наступать в свои собственные следы, чтобы не утонуть в сугробе, и ещё долго спиной чувствовал её взгляд. Уже возле особняка он не выдержал и обернулся: девчонка по-прежнему стояла там и смотрела ему в след.