Книга Путеводитель по чужим небесам, страница 35 – Вероника Воронина

— Готовы? — раздался рядом голос директора.

Я открыла глаза и кивнула.

— Да.

Первый шаг на поверхность оказался… странным. Организм будто на долю секунды не понял, что от него требуется.

Я вдохнула через маску — глубже, чем нужно, — и в тот же момент почувствовала, как что-то внутри меня слегка «сдвинулось». Мысли не исчезли, но стали как будто мягче, текучее. Контуры реальности расплылись совсем чуть-чуть — недостаточно, чтобы испугаться, но вполне достаточно, чтобы насторожиться.

Розоватый свет, отражаясь от поверхности, ложился на всё вокруг — на руки, на одежду, на лицо директора… и на секунду мне показалось, что мир стал… теплее.

Слишком тёплым.

Я моргнула.

И на мгновение мне привиделось, что растения рядом слегка двигаются — не от ветра, а будто… реагируют.

Я резко отвела взгляд.

— Адаптация, — тихо сказала я себе. — Просто адаптация.

Но додумать мысль до конца я не успела.

К нам уже стремительно приближалась группа сотрудников комплекса.

И, судя по их выражениям лиц, нас собирались встречать так, будто мы как минимум делегация с дипломатической миссией, а не проверка маршрута.

— О, началось… — пробормотал Дейр себе под нос.

И оказался прав.

Музыка появилась буквально из ниоткуда — мягкая, ритмичная, с необычными переливами, к которым ухо не сразу могло привыкнуть. Сотрудники выстроились полукругом и… начали танцевать.

Я замерла.

— Это… что? — прошептала я.

— Похоже на местную версию «добро пожаловать», — так же тихо ответил Дейр, с трудом сдерживая улыбку.

Танец был плавным, текучим, с мягкими, почти гипнотическими движениями. А потом — словно по сигналу — к нам подошли двое и начали вешать на шею гирлянды из местных цветов.

Цветы, разумеется, были… розовыми.

Я даже не успела толком отреагировать, как на моей шее уже оказалась мягкая, слегка тёплая гирлянда, источающая тонкий, сладковатый аромат.

— Добро пожаловать, — произнесла одна из сотрудниц с широкой улыбкой.

И вот тут началось самое интересное. Пыльца.

Вездесущая, коварная, абсолютно чуждая человеческому организму пыльца каким-то образом умудрилась пробраться под маску.

Я вдохнула.

И…

— Апчхи!

Я вздрогнула сама от неожиданности.

— Апчхи! Апчхи!

— О, нет, — с сочувствием протянул Дейр, уже откровенно веселящийся. — Началось.

Я попыталась сохранить достоинство. Не получилось.

— Апчхи!

Сотрудники комплекса, к их чести, сделали вид, что ничего необычного не происходит, и с тем же энтузиазмом продолжили процедуру встречи.

Я же, периодически чихая, пыталась одновременно:

а) понять, где я, б) не уронить документы, в) не умереть от смущения.

Оформление заселения превратилось в странную смесь официальной процедуры и… борьбы за дыхание.

— Документы… апчхи!.. пожалуйста, — выдавила я, протягивая планшет.

Директор, к моему глубочайшему сожалению, выглядел абсолютно невозмутимым. И, что ещё хуже, кажется, слегка amused.

— Всё в порядке? — спокойно уточнил он.

— Апчхи! Да, конечно, — прохрипела я. — Абсолютно рабочее состояние.

Дейр отвернулся, но плечи у него подозрительно подрагивали. Чихать я продолжила и в лифте, и по дороге к номеру, и уже внутри, когда сотрудники наконец оставили нас.

Помогло только одно — вода. Я буквально влетела в ванную, сорвала маску и, не раздумывая, умылась холодной водой. Раз. Два. Три. И только после этого смогла нормально вдохнуть. Я подняла голову и посмотрела на своё отражение. Щёки розовые — от атмосферы или от происходящего, уже было не понять. Глаза слегка слезятся. Волосы растрепались.