Книга Побег в сказку и свекровь в придачу, страница 67 – Елена Ха

Пройдя через небольшую полосу леса, их отряд вышел на просторную поляну, посреди которой стоял небольшой покосившийся стог.

— Подождите меня здесь, я осмотрюсь, — тихо прошелестела знахарка и исчезла, практически растворилась в ночной мгле.

Ксюше стало не по себе, она впервые задумалась: как ведьма будет искать след, она же не следопыт? Пока они собирали отряд, беседовали со старостой, попаданку больше волновали другие вопросы: жив ли Тимофей, можно ли его спасти, и что случилось с Настей? Но оказавшись ночью в лесу в компании ведьмы, ее душа затрепетала от страха иного рода.

Неожиданно где-то слева ухнула сова, и Ксюша вздрогнула всем телом, едва не упав в обморок.

— Не бойся, нынче год хороший, волкам хватает еды, они к людям не полезут, — попытался успокоить девушку Митяй.

Стало только хуже. Теперь Ксюша с еще большим ужасом всматривалась в окружающую ее тьму, до боли в висках вслушивалась в едва уловимые звуки леса. Внезапно перед ее взором предстала ведьма, в тусклом свете месяца ее морщины и мясистый нос казались зловещей маской древних идолов, вырезанной из дерева. Девушка от испуга снова схватилась за сердце.

— Чо дрожишь, как осина в дождь. Сидела бы дома у печи, раз трусиха такая, — проворчала Агриппина Аристарховна и, махнув рукой дружинникам, добавила, — пошли. Есть след.

Почти час они шли без тропинок, через буераки и заросли. Лес был таким густым, что сюда не проникал даже блеклый свет ночного светила. В чащобе стояла практически кромешная темнота. Ксюша не понимала, как так легко передвигаются дружинники и ведьма, сама она шла на ощупь. Ветки хлестали ее по щекам, цепляли одежду, рвали волосы из растрепавшейся косы. Она все чаще задумывалась, что Агриппина Аристарховна права, с чего она вообще решила, что должна возглавлять этот поход.

«Митяй справится сам с разбойниками, а ведьма точно доведет их до цели. Но возвращаться уже поздно. Дороги домой одна я не найду», — мысленно ругала себя попаданка.

Неожиданно ведьма встала столбом, растерянно осмотрелась и бухнулась прямо на кочку мха.

— Что случилось? — присев рядом, с беспокойством спросила Ксюша.

— Устала. Старая я. Чую, они где-то рядом. Но след не вижу… — призналась тихо свекровь на ушко своей неугодной невестке.

— А как ты видишь? — так же тихо спросила Ксюша.

— Человек оставляет свое тепло там, где проходит. Я его вижу. Этот след постепенно исчезает, мир поглощает наше тепло. Но здесь были люди недавно, я не вижу, потому что истощились силы. Старая я уже…

Ксюша сжала руку свекрови и решительно сказала:

— Тебе просто нужно подкрепиться!

Она осмотрелась, рядом за старым трухлявым пнем, похожим на рогатого лешего, был черничник. Ксюша стала рвать ягоды в ладошку, мысленно желая Агриппине Аристарховне набраться сил и найти сына. Насобирав горсть, она вернулась к ведьме и протянула чернику ей прошептав:

— Приятного аппетита!

Знахарка хотела отмахнуться, но что-то во взгляде невестки заставило ее послушно съесть ягоды.

— Спасибо, — буркнула она, смотря на Ксюшу исподлобья.

— Сосредоточься на тепле. Вдруг они уже так близко, что ты почувствуешь их самих, а не след, — предложила невестка.

Знахарка кивнула и решительно сказала:

— Отойдите от меня на десять шагов.

Все послушно отступили. Ксюша интуитивно держалась ближе к дружинникам, ей было страшно остаться один на один с лесом. Где-то снова ухнула сова, а сразу за ней раздался странный смех ехидны.