Книга Непокорный трофей для Дракона-завоевателя, страница 18 – Адриана Вайс

Он медленно поворачивает голову.

Архимаг Валериус стоит в трех шагах от нас, низко склонившись. На его висках блестят крупные капли пота.

— Прошу простить эту нерадивую адептку, лорд Сальватор! — Валериус говорит быстро, почти заискивающе. — Это первый курс факультета Артефакторики. Буквально час назад в ее лаборатории произошла авария. Взорвался тигель с алхимической смесью. Девчонка получила ожоги и до сих пор находится в состоянии глубокого шока. Ей вообще не следовало выходить на смотр в таком виде!

Сальватор переводит тяжелый взгляд с Валериуса обратно на меня.

Его глаза сужаются. Он прекрасно видит, что в моем взгляде нет никакого шока.

Там только вызов.

— Артефакторика? — презрительно бросает он, и в его голосе звучит холодный металл. — Таким хрупким и неосторожным созданиям не стоит играть с огнем. Огонь ошибок не прощает.

В этих словах — не просто надменность. В них угроза.

Валериус бросает на меня панический взгляд, умоляя молчать.

Но моя драконья кровь, смешанная с оскорбленной гордостью Ферненов, требует выхода.

Я не опускаю глаза.

— Огонь обжигает лишь тех, кто его боится или не умеет им управлять, — тихо, но абсолютно твердо произношу я. — Я его не боюсь, а в этом месте еще и научусь им управлять. Так что единственному, кому надо быть осторожным — это вам.

Площадь цепенеет.

Мне кажется, даже ветер перестает дуть.

Какая-то первокурсница рядом со мной тихо скулит от ужаса, Валериус задыхается, словно его ударили под дых. Адепты вокруг меня в ужасе вжимают головы в плечи. Какая-то жалкая первогодка только что дерзнула ответить Северному Дракону!

Я жду, что Сальватор прямо сейчас испепелит меня на месте.

Но Дракон не бьет.

Удивление в его глазах медленно сменяется чем-то совершенно иным. Тьма в его зрачках пульсирует.

Уголок его жестких губ едва заметно дергается вверх в пугающей, хищной полуулыбке.

Ему... нравится моя дерзость?

— Похвальное рвение, адептка, — произносит он мягко, но от этой мягкости мороз дерет по коже. — Посмотрим, хватит ли у тебя сил не сгореть дотла.

Он обжигает меня последним, тяжелым взглядом, разворачивается и чеканным шагом направляется к главному корпусу Академии.

— Власть сменилась, Архимаг, — он говорит с Валериусом, но его голос все равно разносится над площадью. — Прежний порядок мертв. Я останусь в Академии на неопределенный срок, чтобы лично убедиться, что гниль, поразившая эти земли, не пустила корни среди будущих магов. Тот, кто проявит неповиновение разделит участь графа Фернера.

Он замолкает, давая своим словам осесть в умах перепуганных людей ядовитым пеплом.

— Ясно ли я выразился?

— Да, мой лорд! — хором, дрожащими голосами отзывается Валериус и весь преподавательский состав.

Сальватор разворачивается, полы его черного плаща взметаются, как крылья хищной птицы, и он чеканным шагом направляется к главному корпусу Академии. Его воины черными тенями следуют за ним.

Как только двери за ними закрываются, давление чудовищной ауры исчезает.

Площадь синхронно выдыхает. Кто-то из адепток тихо всхлипывает, кто-то сползает по стене, не в силах больше держаться на ногах.

Мои колени наконец-то подкашиваются. Адреналин отступает, оставляя после себя сосущую пустоту и дрожь. Я хватаюсь за плечо какого-то долговязого парнишки, чтобы не упасть.