Книга Незаменимая помощница императора, страница 47 – Ольга Дмитриева

Дверь отворилась сразу. Но я обнаружила, что император не один.

Властитель с мрачным лицом восседал на диване в коричневой шелковой рубашке и темных брюках. Напротив него устроился Луди Тулун. Посланник тут же поманил меня к себе со словами:

— Ты заходи, заходи. У меня к тебе одно дело.

Я шагнула в комнату и закрыла за собой дверь. А затем настороженно приблизилась. Тогда дракон протянул мне маленький продолговатый камушек и терпеливо пояснил:

— Мне нужна проба твоей магии стражей для расследования дел на Севере.

Но я напряглась еще больше и спросила:

— Мой отец сказал правду? Нужно спасать этих Хвальманов от вымирания?

С этими словами я посмотрела на императора. Тот поднял на меня глаза и с чувством произнес:

— Я никому тебя не отдам. Ни Хвальманам, ни Ольсонам, ни этой лавандовой дряни.

Помимо воли на душе потеплело, а Тулун подавил усмешку. Похоже, императорский посланник прекрасно знал, во что мы вляпались. Он поспешил меня заверить:

— Я решу эту проблему. Но проба твоей магии упростит мою задачу. Прикоснись к артефакту, используя дар стражей.

Я щелкнула пальцами, пробуждая силу. Белая искра магии впиталась в камень, и дракон удовлетворенно кивнул. Артефакт снова отправился в карман, а властитель махнул рукой, приказывая занять место рядом с ним.

Я опустилась на диван и придирчиво оглядела его с ног до головы. В это время посланник начал рассказывать:

— Я навел справки. У Хвальманов и правда редкий тип родового источника и капризная магия. Не каждому потомку она дается в руки. Поэтому в невесты стараются брать девушек с определенным типом силы.

— То есть отец не соврал… — протянула я. — Удивительно.

Несмотря на обещание императора, эта мысль навевала тревогу.

— Не соврал, но есть нюансы, — пояснил Тулун. — Нынешний глава рода в юности вел довольно разнузданный образ жизни, а от всех предложенных невест воротил нос и позже… И только на шестом десятке, когда остался последним в роду, спохватился, что ему нужен наследник.

— И мой отец оказался рядом…

Властитель процедил:

— Этот паршивый северный пес врал мне, что Астрид обручена с детства!

— Теперь они оба поют о своих давних договоренностях, — развел руками дракон. — Как будто старик не был беспечен, а ждал, пока невеста достигнет подходящего возраста. Но Вест утверждает, что еще несколько лет назад тот и не помышлял о женитьбе. Я приказал собрать сведения и сегодня ужинаю с правителями Запада, чтобы расспросить о хитреце герцогиню Анитру.

— А магия моя вам зачем? — поинтересовалась я.

Тулун усмехнулся.

— Во-первых, чтобы подтвердить совместимость с источником Хвальманов. Во-вторых… Хочу сравнить с магией законной дочери Ингерда. Там тоже какая-то мутная история с внезапным замужеством назревает. Анна обещала все разузнать.

Император мрачно произнес:

— Я жду твоего отчета в кратчайшие сроки. Пришли ко мне Сурхо.

Дракон кивнул и добавил:

— Ах да… Ингерд просит разрешения прибыть и переговорить с Астрид наедине. Вчера он слезно умолял правителей Севера посодействовать. Возможно, стоит разрешить и узнать, что этот пройдоха скажет на этот раз.

Я поежилась. Говорить с отцом совсем не хотелось… По крайней мере, до того момента, пока Тулун не разоблачит все его задумки. Мысль о том, что мной отец прикрывает от замужества законную дочь, жгла изнутри. Судя по мрачному лицу властителя, ему тоже идея посланника не понравилась.