Книга Незаменимая помощница императора, страница 40 – Ольга Дмитриева

“А тебе понравилось”, — внезапно прозвучал в моей голове голос Эйрвена.

Он еще и подглядывает!

Призвав к порядку байланга, я заметила:

— Многие будут недовольны моим стремительным возвышением.

Глаза властителя на миг потемнели, затем он пожал плечами.

— Ты зря волнуешься об этом. Мое слово — закон. Никто не посмеет возражать.

Я покачала головой, но не стала его ни в чем его убеждать. Интересно, кто теперь старше по чину — я или Элен? Должно быть, ее больно щелкнул по носу отказ императора моему отцу и последовавшее за этим приглашение на танец. Но я не питала иллюзий. Высокомерная помощница церемониймейстера явно не отступится.

Перерожденный немного расслабился после первого вопроса. Зато я успела прийти в себя. И в следующий миг задрала рукав, обнажая рисунок на коже. После я коснулась алого пера и спросила, глядя в глаза императора:

— Эта метка означает то же самое, что и у драконов?

На его лице появилось такое неподдельное изумление, что я почувствовала себя хоть немного отмщенной.

— Кто рассказал тебе о драконьих метках? — вздохнул властитель.

Но я, разумеется, не собиралась сдавать Паолу, поэтому с самым невинным видом сообщила:

— Не помню. Где-то услышала…

Он саркастично переспросил:

— Где-то в драконьем герцогстве? Просил же не болтать…

— Мне там никто не сказал ни слова, — ответила я, не покривив душой. В конце концов, Паола не рассказывала, а показывала… Тут я спохватилась: — Кстати! Вдовствующая герцогиня Роуэрия просила вам кое-что передать.

— Что? — напрягся он.

Я повторила слова драконицы:

— Не пытайтесь убежать от судьбы. Она уже сделала свой выбор.

Властитель дернул уголком губ и процедил:

— Вот мерзкая старуха… Наверное, еще и посмеялась.

— Хохотала до колик, — подтвердила я. — А еще… она сказала, что эта магия очень сильная. Тот, кто ее создал, пожертвовал всем. И для того, чтобы избавиться от нее, придется узнать, что этот человек хотел. Раз эта магия на моем теле, разбираться придется мне. Я должна знать о ней все.

— Я обязательно найду способ избавить тебя от нее, — пообещал император, бросая полный ненависти взгляд на лавандовые завитки.

А я с толикой обреченности прошептала:

— Значит, это правда… Перо — это метка…

— …феникса, — продолжил за меня он. — Все верно. Сила во мне с первого же дня выбрала тебя.

Это было скзано так, что внутри вспыхнуло какое-то невыразимое ликование. Но вслух я возмутилась:

— Почему вы не сказали мне об этом раньше?

— Потому что, к сожалению, в этой ситуации есть одно существенное отличие от выбора дракона, — негромко ответил властитель. — Метка на твоей руке не первая и не единственная за мою жизнь. До тебя была еще одна женщина, чью руку украшало такое же перо.

Сердце ухнуло куда-то вниз. С минуту я во все глаза смотрела на императора. Чувства на его лице сменяли друг друга. Затем я с удивлением поняла, что эта новость вызвала внутри вспышку жгучей ревности. Я попыталась задавить ее и спросила:

— И… что это значит?

— В этом я и пытаюсь разобраться с того момента, как увидел на твоей руке алую черту, — пояснил властитель. — Сейчас сомнений уже нет. У тебя настоящая метка феникса. То, что другим даруется раз в жизни, мне судьба преподнесла снова.

Теперь он смотрел на меня совсем иначе. В этом взгляде была и обреченность, и нотка отчаяния, и какое-то безумное обожание, которого я от него совсем не ждала. Именно оно заставило меня опустить голову.