Книга Пленница жестокого Севера, страница 55 – Анна Рейнс

— Верайя — твое настоящее имя? — сердце удар пропускает. Снова хожу по тонкому канату над пропастью.

— Да, — говорю как можно увереннее.

— Я верю тебе, Верайя. Но сама понимаешь, законы не на твоей стороне. Если твой муж тебя найдет, он заберет ребенка.

— Поэтому я и пришла к вам. В надежде, что… этого не случится, — канат под моими ногами раскачивается, едва ли не рвется. Мне кажется, еще немного и в пропасть сорвусь.

— Ты просишь защиты… — он делает шумный вздох, и, готова поспорить, в уголках его губ появляется легкая улыбка. Не знаю почему, но у меня от нее опасливые мурашки бегут. Снова встречаюсь с ним глазами.

Не на такой исход я рассчитывала.

Но что может усыпить внимание сильнее, чем слабая, ищущая помощь женщина? Такую точно не нужно удерживать — она сама ищет возможность остаться под его крылом.

— Вы предлагали остаться в замке целителем. Это хорошее предложение. Выгодное. Я подумаю. Отвар будет готов через два дня…

На самом деле я планирую закончить его завтра утром. Надо успеть дать его Фрее до того, как Айварс что-то еще раскопает.

— Подумай, — кивает он. — Скажи, Верайя, твой муж тебя обижал?

Я словно в ступор впадаю. Смотрю на него и не знаю, что ответить. Мне Айварс ведь ни одного плохого слова не сказал. Не поднял руку, был нежен и чуток в первую брачную ночь. Не наказал в ответ на обвинения истинной — ведь, по ее словам, это я приказала запереть ее и избить.

Хотя это, скорее, заслуга отца. Он же сказал, что меня хотели высечь перед замком.

Так что же у меня так болит?

Владыка меня не выслушал. Приказал увести. Окатил холодом, неприязнью, что ледяными шипами впились в мое сердце. Вернул семье. Выбросил, точно мусор, из своей жизни.

Для него я навсегда осталась грязной, лживой.

Для меня он навсегда будет тем, кто от меня отвернулся.

— Тебе не обязательно отвечать, — слышу его голос как сквозь толщу воды.

— Мой брак сложно назвать счастливым, — говорю внезапно охрипшим голосом. — Мой муж… меня не любил. Хотел прилюдно наказать плетью за преступление, которое я не совершала. А еще у него появилась другая женщина. После того как я стала не нужна, один из его людей попытался меня изнасиловать. Когда я сбежала, то не знала, что жду ребенка.

Вздрагиваю, когда слышу странный треск. Смотрю на край столешницы, что Владыка сжал до побелевших пальцев. Так сильно, что толстая древесина треснула.

Все внутри покрывается корочкой льда, когда я осознаю, что только что выдала. А вдруг он догадался? Но произносит он совсем другое:

— Мне жаль, что ты пережила подобное, Верайя. Как его зовут?

— Я не прошу вашего сочувствия, — торопливо говорю я. — Хочу лишь дать понять… все, что я делаю — ради благополучия моего ребенка. Я на все ради нее готова.

Он молчит несколько секунд. Буравит меня потемневшим взглядом.

— Я уже говорил, что у тебя замечательная дочь. А у нее — замечательная мать. Вам очень повезло друг с другом.

— Спасибо, — растерянно отвечаю я.

— Никто не узнает ваш секрет. Магический фон такой слабый, что я и сам не знаю, как его уловил. Но я могу дать тебе артефакт, что скроет даже его.

Он обходит стол и роется в ящике. Достает кожаный шнурок, к которому крепится голубой камень. Протягивает мне.

— С-спасибо, — машинально принимаю подарок.