Книга Падшая, страница 68 – Ольга Росса

— Неожиданно, - бровь сама от удивления изогнулась вверх. – Вы настоящий сюрприз, дэрл Нэшел. Каждый раз удивляете меня своей биографией.

— Пустяки, - отмахнулся мужчина. – А вот вы меня действительно удивляете, Иледа. Никогда бы не подумал, что девушка из благородной валезийской семьи способна отправится на край света одна.

— Не совсем одна, - смущенно произнесла я. – А с женихом, который любезно согласился взять меня в это интересное путешествие, - я подошла к мужчине и подала ему руку.

Нэшел улыбнулся и положил мою ладонь себе на локоть.

— Нам пора, Сидихай ждет нас в экипаже, - бирюзовые глаза пристально посмотрели на меня, - Иледа, самое главное, не волнуйтесь, отнеситесь к нашей помолвке по-иттихадийски как к приключению.

— Постараюсь не волноваться, - ответила я, отводя взгляд в сторону, чтобы не утонуть в бездонных глазах дэрла.

На улице нас действительно ждали в кабриолете шан и его жена, одетые в белые одежды. Сидихай наговорил мне кучу комплиментов, подчеркивая, что он безмерно счастлив видеть своими глазами, как шан Брен официально представит всем свою невесту. Я и Нэшел сели в отдельный двухместный экипаж, украшенный по случаю праздника гирляндами из цветов. И наш кортеж отправился к главному храму богини Шальту.

По дороге мы встретили многочисленные конные экипажи, ехавшие в том же направлении, что и мы. В некоторых сидели молодые пары, одетые также в красно-золотистые наряды, видимо, тоже хотели официально объявить о своей помолвке. Остальные же люди были одеты в белые одежды, с золотой отделкой. Вдоль дороги, по улицам шли пешком жители победнее.

Экипажи остановились за городом, около высокой горы, заросшей сплошь непроходимой чащей, только по одному склону поднималась вверх широкая каменная лестница.

— Что это? – удивленно спросила я Нэшела на имперском, когда он помог мне спуститься с экипажа.

— Храм богини Шальту, - спокойно ответил мужчина, ведя меня к каменной лестнице. – Нужно подняться на вершину горы, храм там.

— О, Великая Шальту! – подобострастно произнес Сидихай, поднимая руки по направлению к храму. – Мы ждем твоего богословления.

Я крепко ухватила за локоть Нэшела, и мы начали подниматься по крутым ступенькам. Рядом и впереди тоже поднимались пары в золотисто-красных одеяниях. Сидихай и его жена остались внизу.

— А как же шан? – с тревогой спросила я дэрла.

— Они поднимутся позже, когда все желающие провести обряд помолвки соберутся у алтаря, - ответил мужчина. – Мы будем в первом ряду, как представители знатных родов.

Я оглянулась назад и заметила, что ниже по лестнице за богато одетыми парами поднимались пары уже в более скромных нарядах.

Подъем оказался нелегким, ноги устали. Хорошо, что Нэшел был рядом и крепко держал меня за талию, помогая подниматься. В конце я совсем выдохлась. Но когда мы поднялись на последнюю ступеньку и оказались наверху, я с ужасом вцепилась в рукав дэрла, разглядывая храм богини Шальту. Это было то самое место из ночного кошмара. Храмом назвать открытую каменную площадь было сложно, те же остроконечные колонны по периметру и на противоположном конце высокий каменный постамент с алтарем.

— Иледа, что случилось? – с опаской спросил Нэшел, когда заметил мой ступор. – Что с вами?

— Это… это храм богини Шальту? – тихо спросила я, все еще не веря своим глазам.