Книга Три девицы в столице, страница 71 – Ольга Росса

— Вампир? — округлила девушка глаза. — Но их давно нет в империи.

— Да. Кто-то совершает убийства, имитируя деятельность вампира: выкачивая всю кровь из девушек и оставляя характерные следы от укусов.

Клариса подошла к столу и взглянула на снимки, которые повергли её в ужас. Леди приложила руку ко рту, затаив дыхание.

— Какой кошмар, — тихо выдавила она, разглядывая жертв маньяка. — Бедные девушки. Кто этот зверь, что сотворил с ними такое?

— Мне бы тоже хотелось знать, — вздохнул я. — Следствие в тупике: никаких следов преступник не оставляет, девушки разные, ничего общего между ними нет: аристократки и мещанки, рыжие, блондинки, брюнетки…

— Клеймо на их телах? Это сделал преступник? — нахмурилась девушка, заметив отдельные снимки крупным планом, где были зафиксированы круглые следы от ожогов.

— Да, он. Мы думаем, что он так клеймит своих жертв, помечая каждую. Его особый знак, чтобы полиция знала, кто сделал это. Маньяки любят так делать, тешат своё тщеславие, особенно когда газетчики им дают прозвища. Вам не стоит смотреть на этот ужас, у вас и так проблемы со сном, — я положил руку на плечо девушки, и та неожиданно вздрогнула, но не отстранилась.

— Но почему тогда он ставит клеймо на разных частях тела? — задумалась леди, наклонившись над одним из снимков, и я убрал руку с её плеча. — Здесь на бедре, тут на ключице…

— Не знаю, может, у него какой-то есть порядок, имеющий особый смысл, — пожал я плечами.

— И зачем преступник имитирует укусы вампира?

— Каждый маньяк придумывает свой почерк, этот косит под вампира. Хватит уже думать об этом. Ложитесь спать, мисс ди Сонг, — я сгрёб дагерротипы в кучу.

— Погодите, мистер ди Бофорт, — девушка развернулась и поймала меня за руку. Я вдруг ощутил приятное покалывание на коже в том месте, где её пальцы коснулись меня. Опять! Что за фокусы? Магия? Девушка тут же отдёрнула руку, почувствовав то же самое. — Я хотела лишь сказать: что, если маньяк имитирует укусы вампира, потому что ему нужна кровь этих девушек? Может, у них магия сильная или одного вида?

— Нет. Мы проверяли. Жертвы не все обладали магией. А у кого были силы, то небольшие и разного вида, ничего общего, — покачал я головой.

— Может, маньяк под клеймом хотел что-то скрыть? — она внимательно смотрела на меня.

— Что именно? — сдвинул я брови, не понимая, что имеет в виду девушка.

— Например, магическую метку? — она повернулась ко мне левым плечом и приспустила рукав.

Я так и замер, уставившись на фиолетовый месяц на её светлой коже.

Глава 25. Новая версия

Глава 25. Новая версия

Эдвард ди Бофорт

— Демон! Что это? — вырвался возглас из моей груди.

— Магическая метка Ордена Блодер, — взволнованно ответила леди, смущаясь. — Она недавно появилась. Как сказал старый целитель, сейчас это редкость. Именно из-за этой метки император обратил на меня внимание. Я фиори, носительница магии блодеров. Вдруг у тех девушек тоже была магическая метка?

Ошеломлённый, я смотрел на знак в виде месяца; протянул руку и коснулся его, очерчивая по кругу до полной луны. Диаметр его получился чуть меньше размера клейма на жертвах. Легкие искорки магии проскакивали под пальцем, пока я чертил круг.

— Что вы делаете? Мне щекотно, — вздрогнула леди, отстранившись.

— Кажется, вы правы, мисс ди Сонг, — я задумался, мозг лихорадочно складывал факты. — У девушек, возможно, были метки, которые преступник выжег магическим огнём. Что, если маньяк вовсе не маньяк, а охотник за носителями особенной крови? Например, блодеров? Ведь мало что известно о них. А преступник, видимо, знает больше. Ему нужна особенная кровь девушек, имеющих метку. Но как он их узнавал? Ведь не все знаки можно было разглядеть, у некоторых жертв они всегда были скрыты под одеждой, например на спине или бедре.