Книга Пункт назначения — Дикий мир, страница 59 – Таша Ким

Следующим был Рэй. Он прикрыл глаза от удовольствия:

— Я понимаю, почему вашему будущему маленькому охотнику так хочется этого. Это вкус праздника.

Наташа ела медленно, зажмурившись от наслаждения. На её щеках проступил румянец, который делал её ещё красивее.

— Это восхитительно... — прошептала она. — Теперь я понимаю, почему в нашем мире люди сходили с ума по сладкому.

Мужчины попробовав ещё пару ложек, оставили лакомство для любимых, вылизав свои ложки до блеска.

Вечер прошёл за разговорами о будущем малыше и сладким угощением с горячим травяным чаем. Снаружи выла метель, бросая в окна пригоршни колючего снега, но внутри четырёх стен царили уют и смех. Это был маленький островок абсолютного счастья посреди долгой зимы.

Когда гости ушли, Полина прижалась к плечу Рэя.

— Знаешь, — сказала она тихо, глядя на угасающий огонь в очаге. — Может быть, именно из таких моментов и состоит счастье. Не из великих подвигов или спасения мира, а из возможности разделить банку сгущёнки с теми, кого любишь, чтобы порадовать новую жизнь.

Рэй поцеловал её в макушку:

— Я бы не отказался от этого счастья каждый день.

— Ну уж нет! — рассмеялась Полина. — Это слишком ценный ресурс. Будем выдавать его порционно. По большим праздникам. Например, по дням рождения наших будущих детей.

Весна пришла в долину робко, словно проверяя, готовы ли люди её принять. Снег сошёл, обнажив землю, которая жадно дышала, наполняя воздух запахом прелых листьев и влажной почвы. Лес наполнился гомоном вернувшихся птиц, а на полянах проклюнулись первые, нежные ростки мать-и-мачехи.

Жизнь в племени текла своим чередом. Женщины плели новые корзины из свежих побегов для сбора яиц и ягод, мужчины чинили луки, изготавливали новые стрелы и дротики,

Девушки, чьи дома теперь стояли рядом, помогали друг другу: Полина варила укрепляющие отвары для Наташи, чей живот уже заметно округлился, а Наташа помогала подруге с посадками в огороде.

Однажды утром Полина проснулась от странной тишины. Не было слышно привычного щебета птиц за окном. Она вышла из дома и замерла.

Воздух был тяжёлым, неподвижным и горячим. Ветра не было совсем. Небо, обычно чистое по утрам, затянуло странной грязножелтой дымкой. Солнце висело над горами тусклым, багровым диском, словно его кто-то прикрыл грязным стеклом.

— Что это? — прошептала Наташа, выходя следом. Она куталась в волчий плащ, хотя день обещал быть тёплым.

— Не знаю, — Полина принюхалась. В воздухе стоял едва уловимый, но тревожный запах. Запах гари.

Но не костра, а чего-то огромного, далёкого и смертоносного. В воздухе пахло серой.

К полудню дымка сгустилась. Солнце исчезло совсем, превратив день в сумерки. Птицы умолкли. Даже насекомые попрятались. В этой неестественной тишине каждый звук — треск ветки, стон животных — казался оглушительным. Люди смотрели в небо, взволнованно переговаривались. Пытались понять, что происходит.

Та-Гар собрал всех на площади у общего костра. Его лицо было мрачным.

— Это дыхание гор, — сказал он. — Я видел такое однажды в детстве. Дым без огня.

— Вулкан? — тихо спросила Полина у Наташи

— Похоже на то, — кивнула он. — Где-то далеко, за северной грядой. Ветер несёт пепел сюда.

Это было плохо. Очень плохо. Пепел мог отравить воду в ручье, погубить посевы и сделать воздух непригодным для дыхания.