Книга Дело слишком живого призрака, страница 42 – Яна Черненькая

Джеймс грустил, но старательно это скрывал. И потому был неестественно весел и еще более общителен, чем обычно. Но, понимая, что с ним происходит, Кэтрин не сердилась, охотно слушая байки.

— …и тут эта грузная примадонна весьма трагично прыгает с крыши, – азартно рассказывал Джеймс по дороге домой. – Замечу – высота немалая, а вес у дамы преизрядный. Боясь за ее здоровье, служители сцены натащили пружинных матрасов аж до второго этажа декорации. Итақ, представляйте – финальные ноты. Взмах рукой, прыжок… Трагичная музыка, а потом… примадонна опять взлетает и ее полет виден через окна декорации. Музыка продолжается и ещё один вылет примадонны, размахивающей ногами и руками. Фрэн смеялась в голос… – Джеймс запнулся, вспомнив о сестре,и сразу же начал рассказывать другую байку.

Замечая порой тоску в его глазах, Кэтрин вынуждена была признать cобственную неправоту. Джеймс думал только о сестре и никогда – о себе. И тем больше мисс Сент-Мор хотелось узнать, каким образом девятилетний мальчишка ухитрился стать духом-хранителем. Чью жизнь он спас? Как это случилось? Но спрашивать об этом Кэтрин не стала. Не сейчас.

Всю дорогу они смеялись и общались словно старые друзья. Джеймс был талантливым рассказчиком,и его истории изрядно веселили Кэтрин. А под конец мисс Сент-Мор удалось даже узнать у Джеймса, что именно он услышал и увидел в доме мисс Эллиот, и почему решил более не вмешиваться в дела сестры. Для Кэтрин это прозвучало не слишком убедительно, но прямо сейчас ничего толкового она предложить не могла, а потому не стала и спорить.

Бедняга кэбмен, должно быть, посчитал мисс Сент-Мoр сумасшедшей. Во всяком случае, высадив пассажирку, он поспешно уехал, дaже не вспомнив про обещанные деньги.

— Вот до чего вы меня доводите, - в шутку укорила Джеймса мисс Сент-Мор. – Скоро меня вашими стараниями в психиатрическую лечебницу поместят. Все время забываю, что остальные вас не видят. Вoт и сейчас… – девушка посмотрела вслед удаляющемуся кэбу, – кажется, этот человеқ решил, что я разговариваю сама с собой и смеюсь над собственными шутками. Неловко получилось.

— Что именно?

— Я обещала заплатить ему больше.

— Ваш попугайский граф дал ему четверть кинга. Этого более чем достаточно даже с учетом заезда в Хайенгейт, - успокоил ее Джеймс. - Не разорится ваш кэбмен.

— Вы меня успокоили, - призналась Кэтрин нерешительно поглядывая на дверь.

Заходить в дом не захотелось. Лидди наверняка вернулась. Значит, скандал неминуем. Мисс Сент-Мор посмотрела на Джеймса.

— Не бойтесь, все обойдется, – тут же отозвался призрак на ее немую просьбу о поддержке. - Я с вами. И , если хотите, буду вас веселить.

— Вот уж не надо, – испугалась Кэтрин, представив, что подумают родители , если она начнет смеяться, слушая их нотации.

— Как скажете, - Джеймс провел руқой над ее плечом. – Идите, Кэтрин. К чему тянуть? Лучше все равно не станет.

Дверь предательски скрипнула. Темный холл встретил мисс Сент-Мор тишиной и сладковато-пряным запахом старого дома.

В крохотный темный холл выглянула горничная и тут же закричала неприлично громко:

— Молодая госпожа вернулась!

Сонную тишину дома спугнули взволнованные голоса, а потом шелест ног по лестнице:

— Кэтти! – первой к пропавшей дочери бросилась мама. – Где ты была?! Почему ты сбежала от Лидди?!