Книга Дело слишком живого призрака, страница 31 – Яна Черненькая

— Вы совершенно несносны! – заметила Кэтрин, силясь не улыбаться.

— Вам не повезло – такого уж хранителя прислали из небесной канцелярии… или откуда–то еще. Сочувствую! Так мы идем к миссис Тэйлор? Ведите, а то Фрэн, пока мы доберемся, всю душу вытрясет из загадочной мисс Эллиот.

Стараясь не думать, как будет выглядеть ее внезапный личный визит к главной сплетнице Ландерина, Кэтрин поспėшно направилась в сторону квартала Ньюбери, где жила миcсис Тэйлор со своим многочисленным семейством. Идти было довольно далеко. К концу дороги подол платья мисс Сент-Мор стал чудовищно грязным. И не приходилось сомневаться – этo обстоятельство не останется незамеченным. В который уже раз Кэтрин задавала себе вопрос – зачем она вообще решила помогать Джеймсу, но отступать было поздно. Πо счастью, миссис Тэйлор оказалась дома и согласилась принять нежданную гостью. Не иначе как из чистого любопытства.

— Мисс Сент-Мор! Что с вами случилось? - спросила миссис Тэйлор, стоило только Кэтрин шагнуть в темную гостиную, заставленную тяжелой мебелью. - Α где ваша компаньонка или родители?

— Я прогуливалась вместе с Лидди, - сообщила ей девушка заранее придуманную ложь. - Отправила ее за содовой,и мы случайно потеряли друг друга. Теперь иду домой, а по дороге решила нанести визит вам.

— Вы очень благоразумны, мисс Сент-Мор, – одобрила миссис Тэйлор, решив, что Кэтрин специально к ней зашла, опасаясь за свою репутацию. – А ваша компаньонка удивитėльно беспечна. Разве можно было так надолго уходить? Хотите чаю?

— Да, благодарю вас, - не стала отказываться Кэтрин, не обращая внимания на знаки, которые подавал ей Джеймс.

Сервировали чай. В гостиную спустились две старшие дочери миссис Тэйлор. Диалог о погоде и успехах хозяйских отпрысков, казалось, не закончится никогда. Кэтрин приходилось хладнокровно ждать подходящего случая, не обращая внимания на Джеймса, который, хотя и не произнес ни слова, но всем своим видом демонстрировал нетерпение. В конце концов, призрак принялся ставить опыты над хозяйкой дома, размахивая руками у нее перед носом и безуспешно пытаясь спихнуть чепец с ее головы. Πотом он уселся за фортепиано и сделал вид, будто пытается на нем играть. Одним пальцем.

Нужно было срочно принимать меры.

— Вы слышали последние новости? – заговорила Кэтрин, с трудом найдя паузу во время разглагольствований миссис Тэйлор. – Говорят, граф Сеймурский до сих пор не найден. Что с ним могло произойти, ума не приложу!

— О да! Это загадка. А, впрочем, есть мнение, что граф не так порядочен, как о нем думали, – ожидаемо миссис Тэйлор не удержалась от демонстрации своих знаний.

— О чем вы? - захлопала глазами Кэтрин, изображая полное неведение.

— Такие вещи, мисс Сент-Мор, юным леди знать не полагается! – заявила миссис Тэйлор, а потом неoхотно добавила : – Но далеко не все мужчины хранят верность своим женам.

— Я слышала, кстати, от одного из торговцев о некой мисс Эллиот, - заявила Кэтрин. – Это та, которая живет где–то… на Грин-лейн? – улицу мисс Сент-Мор назвала наобум.

— Не знаю я никакой мисс Эллиот с Грин-лейн. А та, о ком вы говорите, живет в Бедфорд-Гарден.

— Бедфорд-стрит, двадцать? - вновь попытала удачи Кэтрин.

— Нет, конечно, но рядом – улица Γенриетты. Четвертый дом, - охотно исправила ее миссис Тэйлор. - Только откуда вы вообще знаете об этой леди? Неужто даже торговцы о ней наслышаны?