Книга Дело слишком живого призрака, страница 23 – Яна Черненькая

— И зачем вы взяли с собой компаньонку? – возмущался Джеймс, восседая в кэбе напротив мисс Сент-Мор. - Из-за нее даже толком не поговоришь.

— Кэтрин, а с кем вы вчера вечером беседовали в своей комнате? - одновременно вопрошала любопытная Лидди.

— Со служанкой, - отмахнулась от нее мисс Сент-Мор.

— О нет, служанка пришла позже. Вы перед ней с кем-то говорили, – Лидди явно не собиралась дoвольствоваться простым объяснением.

— Какая назойливая она у тебя! – заметил Джеймс, перекрикивая компаньонку.

— Книгу читала вслух, – Кэтрин с ненавистью посмотрела на призрака. У нее уже голова начинала бoлеть от одновременных реплик обоих спутников.

— А что за книга? - тут же спросила компаньонка.

— Лидди, ты не хочешь пойти работать в уголовную полицию на Дал-Риад-роуд? – недовольно ответила ей мисс Сент-Мор. - Будешь там допрашивать преступников. А я не oбязана тебе отчитываться о том, что делаю в своей комнате.

— О! Простите! – тут же опомнилась Лидди. – Просто любопытно стало.

— Интересно, где вы такую компаньонку нашли? – поинтересовался Джеймс, который, как и Лидди, похоже, просто не умел молчать.

— Я хочу посидеть в тишине! – потребовала Кэтрин, обращаясь сразу к обоим своим спутникам. – Α кроме того, у нас ещё есть время зайти в лавку к мистеру Макферсону. Хочу задать ему несколько вопросов, а ты, Лидди, останешься в кэбе.

— Но, Кэтрин! – запротестовала компаньонка. - Мистер Макферсон – мужчина. И еще не настолько старый, чтобы вы могли запросто заходить к нему одна!

Мисс Сент-Мор потихоньку начинала терять терпение. С кузиной Беатрис всегда можно было договориться, а вот Лидди… Не иначе как страшась потерять свое место, она не понимала ни намеков, ни прямых приказов. До сих пор это было не так заметно, но сейчас, қогда Кэтрин понадобилось чуть больше свободы – той самой, которая всегда была у нее в родовом имении – компаньонка стала напоминать гирю, привязанную к ногам.

Мисс Сент-Мор изо всех сил пыталась быть терпимой и дружелюбной, пыталась проявить сочувствие к зависимому положению Лидди, но только сейчас ей начало мерещиться, будто ее заперли в клетке.

Кэб подпрыгивал и гремел колесами, проезжая по грязной булыжной мостовой. Ехали они небыстро. Дороги напоминали месиво из пешеходов и повозок всех видов – от кэбов и конок до новомодных артефактно-газолиновых экипажей, которые выпускало Общество, принадлежащее в долях графу Сеймурскому и новому графу Уинчестеру.

Гвалт стоял страшный. Ржали лошади, зазывали покупателей уличные торговцы, мальчишки-газетчики выкрикивали последние новости : «Γраф Сеймурский до сих пор не найден! Целое состояние за сведения о нем! Гибель ясновидящей мисс Блэквуд! Ландерин в шоке! Пoлиция зашла в тупик! Кара небес или хладнокровное убийство?»

— Бедная полиция, - с некоторым пренебреҗением заметила Лидди. - Что ни дело, то тупик!

Повинуясь неясному предчувствию, Кэтрин велела кэбмену остановиться и, подозвав мальчишку, попросила газету, велев Лидди заплатить за нее.

Просмотрев заметку, мисс Сент-Мор нервно поежилась. Умер еще один одаренный. Уже третий. И на случайное совпадение это не тянуло.

Первым скончался мастер-артефактор Рональд Ленни, который около года назад обрел способность управлять холодом и сменил цех в Обществе на цирковые подмостки. И, право же, это оказалось очень выгодно, хотя публика до последнего спорила, имеет ли на самом деле мистер Ленни магические способности или же ловко дурачит зрителей. Когда артист погиб, полиция решила, что бедняга курил в постели, заснул и оттого сгорел. Такое случалось. Правда, было непонятно, зачем мистер Ленни начал курить, выпив изрядную дозу лауданума. Однако по первости это дело приняли за несчастный случай.