Книга Замуж за негодяя, страница 82 – Валерия Аристова

— К вашим услугам, сэр Фрэнсис. Выберете время.

— У меня нет столько времени, чтобы разгуливать по полянам каждое утро и каждый вечер, — хохотнул тот.

Следом засмеялись остальные. Послышались шутки и насмешки, а Джулия пригласила всех к столу. Фрэнк отказался, заявив, что он и его друзья пойдут играть в крикет в дальний конец парка. Джулия вздохнула, казалось, с облегчением. Когда в комнате никого не осталось, она обернулась к Артуру, который сидел в кресле, сжав голову руками. Глаза ее стали холодными.

— Вы посмели вызвать на дуэль моего брата... — прошипела она.

— Это он вызвал меня! — сказал Артур, чувствуя, что снова оправдывается.

— Встаньте, когда я с вами говорю!

Он с трудом поднялся, ловя равновесие.

— Вы причинили нашей семье столько зла, но посмели явиться снова, чтобы радоваться нашему падению! И вы готовы еще раз заставить меня страдать! — она сделала шаг к нему, и он увидел, как безумно горят ее глаза. Там, где он искал тепла и поддержки, была чистая, ничем не скрытая ненависть, — но, поверьте, мистер Леннор! Больше у вас это не получится! Теперь вы примерите на себя все, что по вашей воле пережили мы! Позор, насмешки, боль... Все это ваша участь, но не моя!

— Джулия... — прошептал он, отшатнувшись.

Она снова сделала шаг вперед.

— Вы идете по головам, человек без чести и совести! Вам нет дела до других, до их чувств, до их боли! Вы... — она задохнулась и махнула рукой, — да о чем я говорю. Вы же не понимаете ни слова. Такие понятия вам знакомы только по книгам. Вы используете людей, не оборачиваясь на их страдания. Но теперь... Теперь я сделаю все, чтобы вы почувствовали на своей шкуре, что значит быть отверженным. Что значит страдать. Что значит потерять веру в людей...

Глаза их встретились. Артур в ужасе смотрел на нее, не понимая, что произошло и как его милая добрая Джулия превратилась в настоящую ведьму. Но тут в ней снова произошла метаморфоза. Она сжала губы, успокаиваясь, и вдруг посмотрела на него совершенно спокойно.

— Фрэнк сам вызвал меня на дуэль, — сказал он, не зная, что еще сказать.

Глаза ее снова вспыхнули.

— Только попробуйте причинить вред моему брату!

Рука ее взметнулась, и его буквально ослепил удар по лицу. Артур попятился, теряя равновесие. В голове грянул оркестр, разрывая на части барабанные перепонки. Он взмахнул руками, еще надеясь удержаться на ногах, но не удержался, рухнув в кресло, которое стояло у него за спиной. Глаза Джулии были последним, что он видел, когда полный мрак поглотил его, наконец-то избавляя от нестерпимой боли.

Сезон закружил Джулию в своих бесконечных приемах. Она надеялась, что у нее есть еще время до того момента, повзрослеет Анна, которой едва исполнилось десять лет, но тут Фрэнк, решивший во что бы то ни стало жениться, убил ее своими планами.

— Ты еще студент, куда тебе жениться? — вопрошала она, пытаясь сбыть брата обратно в Кембридж.

— Джулия, меня тоска берет при одной мысли, что мне нужно вернуться за парту, да и развлечения там мне не нравятся, — говорил Фрэнк, — я вполне справлюсь с науками, если просто буду читать книги!

Джулия так не считала, но победить в споре Фрэнка ей было не дано. После Рождества он так и остался в Лебедином доме, а потом отправился в Лондон, объявив, что возьмет себе жену.