Книга Замуж за негодяя, страница 8 – Валерия Аристова

Небольшой доход, которым располагал отец, не позволял нанимать слуг, гувернанток и помощников в огороде. Хорошо, что горничная, миссис Бейс, была из деревни, и всю птицу и прополку взяла на себя. Джулия с трудом представляла, что бы делала без нее. Сама она брала работу на дом, вышивая вензеля на платках, и пришивая к ним тонкие кружева. Впрочем, она была готова на любую работу, лишь бы порадовать отца.

— Ты заслужила поехать на бал, — сказал отец, выходя следом за ней на веранду, где Джулия села пить утренний кофе. Солнце заливало веранду светом, и она щурилась, смотря на отца, и улыбалась своим мыслям.

— Там я встречу своего принца, — сказала она, а потом засмеялась.

Отец сел напротив дочери, и она налила ему кофе в фарфоровую чашечку, остатки прежней роскоши.

— Было бы прекрасно, если бы богатый вдовец заприметил тебя, — сказал отец.

— Вдовец? — Джулия сдвинула брови, — нет, мне нужен только принц. Красивый, молодой, и безумно в меня влюбленный!

— Такой девушке, как ты, другой и не подойдет, — усмехнулся отец, — но ты на всякий случай рассмотри и вдовцов. Вдруг среди них и скрывается этот самый принц.

...

Хэнбриг Лодж ожил внезапно. Джулия ходила в город по дорожке, которая позволяла видеть поместье, как на ладони. Обычно оно было погружено в сон, теперь же в огромном господском доме царила суета, дымили камины, слуги бегали туда-сюда, по дорожкам ехали повозки, груженные снедью.

Как счастливы, наверно, владельцы этого дома, думала Джулия, проходя мимо и любуясь его фасадами. Иметь такой богатый дом, иметь столько денег, что их хватает на содержание огромного штата слуг, выездов... на балы и всякие другие увеселения! Будь она так богата, она была бы невероятно счастлива...

Сказать, что Джулия была корыстна, конечно, было нельзя. Но денег вечно не хватало, а дети росли, и требовали все больше внимания и вложений. Она старалась изо всех сил, но что она могла? Рукоделие приносило очень скромный доход, а то, что имел отец, не покрывало их расходов. Уставшая от бесконечного подсчета денег, от экономии на всем, особенно на собственных нуждах, она мечтала о хорошем выгодном браке. Конечно, Джулия не могла позволить себе принца. По совету отца, она рассмотрит предложение любого из вдовцов, что пожелает жениться на ней. Если, конечно, кто-то да пожелает. Вчера вечером она примеряла платье и осталась довольна своим видом. Бог дал ей шанс, и она просто обязана воспользоваться им, как можно лучше.

...

Стоит ли скрывать бедность, о которой и так все знают?

Джулия тряслась в кэбе, сидя рядом с отцом, и разглаживала на коленях белое платье из немодного шелка. Она как могла привела его в порядок, но сделать с материалом ничего было невозможно. Все поймут, что платье вынуто из сундука и перешито, но стоит ли заботиться об этом?

Она была знакома с большинством дворянских семей в округе, хотя из-за того, что отец не выезжал, а мачеха в свое время перестала выезжать, не желая тратить и так недостающие средства на ерунду, ее никуда не приглашали. Да и как пригласить юную девушку без сопровождения? Балы и праздники проходили без нее, и Джулия смирилась с этим. Молодые люди мало обращали на нее внимание, зная, что она бесприданница, а на тех, кто постарше, она не обращала внимания сама.