Книга Девушка из третьего вагона, страница 18 – Яна Черненькая

— Ох, мисс Стаутон, – развел руками мистер Лью, – откуда ж мне знать? Но думаю, если бы мистеру Фергюсу нужны были эти карандаш и футляр, он нашел бы способ с вами связаться. А раз не связался – оставьте себе, и все. И уж точно не надо вам в Уайттемпл соваться.

— Уайттемпл? – переспросила Лорен. – Неужели он там живет?

— Не знаю, живет ли. Может, обитает где-то рядом, но свой табак он приобретает там. Я по запаху узнал. Лавка Беггиса – только он делает такие смеси. Других не знаю. Беггис покупает окурки у уличных мальчишек, потрошит их, особым образом подготавливает и продает как трубочный табак. Причем, вот ведь мошенник, сортирует все по запаху, поэтому у него порой получаются даже хорошие сорта… во всяком случае, покупатели в это верят.

— А что за смесь курил мистер Фергюс? Мне кажется, я слышала от кого-то про лавку Беггиса. Кто-то из знакомых джентльменов как будто упоминал ее. Вот только в связи с чем…

— Беггис называет ту смесь «Латакия вирджин». Но зачем вам это нужно, любезная мисс Стаутон? Негоже юной леди интересоваться табаком.

— Всего лишь любопытно стало. Спасибо, мистер Лью! Вы очень помогли. Правда, не уверена, что готова поехать в Уайттемпл из-за карандаша. Очень странный он, этот мистер Фергюс.

Сзади тихо прикрылась дверь. Капитан покинул лавку. Лорен тут же занервничала. Она безусловно доверяла мистеру Лью, но просто не понимала, по какой причине ушел ее наниматель, ведь это ему были нужны сведения о мистере Фергюсе. Стоял бы да слушал. И где его потом искать?

— Возможно, мистер Фергюс проворачивал какую-нибудь аферу? – предположил мистер Лью. – Например, со страховками.

— Создал страховое общество, собрал взносы и скрылся?

— Вполне вероятно.

— Но к нам ни разу не заходили клиенты.

— Тем лучше – тогда никто не соотнесет вас с этим делом… если оно вообще есть. Мой вам совет, мисс Стаутон, оставьте карандаш себе и забудьте о мистере Фергюсе. Не нужно вам больше с ним связываться, – заговорщическим шепотом посоветовал мистер Лью. – Знаю я таких. Они кажутся респектабельными джентльменами, но на деле… – Он щелкнул пальцами. – На деле они покупают табак у Беггиса, а пристойную одежду – у дворецких, которым хозяин разрешает сбывать старые костюмы. Они очень хорошо создают видимость. Но видимость – она как табачный дым. Только что плыл кольцами – и вот уже растворился в воздухе без следа. С мошенником связываться себе дороже!

Поблагодарив за предупреждение, Лорен вышла на улицу. Капитана нигде не было…

Она отошла подальше от лавки и, стараясь не думать о том, что ее наниматель куда-то делся, быстро-быстро коротко записала содержание беседы, которую стенографировать, разумеется, не могла. Это вызвало бы много лишних вопросов.

— Вы меня убедили, – заставив вздрогнуть, раздался у нее над ухом голос де Моле. – Пожалуй, мне пригодится секретарь в этом расследовании. Так что еще вам удалось выяснить?

— Вот. – Лорен протянула ему блокнот, исписанный стенографическими знаками.

— Я не знаю стенографию, – сознался де Моле.

— Хорошо, потом все распечатаю… если у вас имеется пишущая машинка. Или перепишу, – понимающе ответила Лорен и сразу же пересказала мысли мистера Лью насчет Фергюса.

— Очень хорошо, мисс Стаутон, – похвалил ее капитан. – А я тем временем наведался к домовладелице, которой принадлежат вот эти три строения. – Он показал рукой в нужную сторону. – Правда, ничего интересного узнать не получилось. Разве только получил образец почерка мистера Фергюса. – Де Моле показал договор об аренде с подписью. – Скажите, мисс Стаутон, а как у вас обстоят дела с рисованием? Сможете создать портрет мистера Фергюса?