Книга Шах и мат, страница 142 – Джозеф Шеридан Ле Фаню

Мистер Ливи тоже увидел и узнал Ричарда Ардена и явил в приветливой улыбке ряд белых клыков. Ричард Арден приблизился с видом суровым и надменным. Определенно, собравшихся следовало припечатать словечком «сброд»: Хорас Уолпол^[84] именно так и оценил бы общество в бильярдной. Хотя здесь и не было приятелей, Ричард предпочел бы встретиться с мистером Ливи в его конторе. А какова наглость! Этот Ливи осклабился, будто он – ровня Ричарду Ардену! Запустить бы шаром прямо в эти зубищи! Однако Ричард вздернул подбородок и процедил тоном поистине ледяным:

— Полагаю, вы – мистер Ливи.

— Он самый и есть, – отвечал еврей, продолжая улыбаться. – Как поживаете нынче вечером, миштер Авден?

— Я имею от вас уведомление, – произнес Ричард, игнорируя вежливый вопрос, – и хочу знать, могу ли получить какую-то часть заявленной суммы уже сейчас.

— Хоть все до последнего грошика, – еще радостнее заулыбался Ливи.

— Всю сумму? Недурно. Только этот зал слишком многолюден. – Ричард нервно покосился по сторонам.

— У меня есть доступ в кабинет миштера Дигнама; управимся в секунду. Наличных не имеется, но я выпишу вам чек; не сомневайтесь, его примут в любом месте, как если бы он был золотым слитком. Изволите пройти туда, где найдутся перо и чернила?

— Изволю, – бросил Ричард.

В тесном кабинетике, при свете единственного газового рожка, мистер Арден поставил подпись на векселе, где значилась сумма «1,01210», и мистер Ливи тотчас выдал ему чек своей фирмы на одну тысячу фунтов.

Когда обе стороны получили гарантии, Ричард Арден заявил:

— Хочу задать вам пару вопросов, мистер Ливи.

При этом он чуть повел головой на клерка, который с большим старанием выписывал суммы на бумажку из пухлой папки, а затем вносил их в блокнотик. Ливи все понял и, выведя Ричарда в коридор, сказал:

— Если, миштер Авден, желаете приватности, извольте пройти за угол, где нам будет обеспечена такая же изоляция, как в пустыне Аравийской.

Арден кивнул и в сопровождении мистера Ливи вышел на Стрэнд. Они свернули налево и скоро оказались на углу Сесил-стрит. Улица эта, узкая в начале, затем слегка расширялась; здесь действительно царила тишина, как и обещал мистер Ливи, высокопарно сравнивая Сесил-стрит с Аравийской пустыней. Приглушенный лунный свет лился на реку, которая ближе к противоположному берегу была вся в красных точках и мазках – это отражались в воде освещенные окна. У ближнего берега мельтешение скрадывалось черным силуэтом здания, которое создавало фон двум собеседникам. Над рекой тогда имелись перила – на них Ричард облокотился одной рукой. Мистер Ливи плотно запахнул свое кургузое пальто. Хотя дистанция между собеседниками была минимальная, Ричард не мог разглядеть лица Ливи; только изредка, когда еврей поворачивал голову, мерцали белки его выпуклых глаз да поблескивали зубы, когда он улыбался.

— В записке вы упомянули, мистер Ливи, что имеете распоряжения от некоего лица, заинтересованного в моем благополучии, – заговорил Ричард Арден уже более дружелюбным тоном. – Позволяют ли условия, на которых вы начали этот бизнес, открыть мне имя этого лица?

— Никоим образом, – гортанно отвечал мистер Ливи, для убедительности покачивая головой. – Это мне не позволено, миштер Авден. Меня уполномочила третья сторона, а я, хоть и догадываюсь, кто тут играет первую скрипку, ничего не могу сказать вам.