Книга Звездная ночь, страница 45 – Влада Ольховская

В это время внизу уже вовсю шумела драка. За Носорогами было численное преимущество – и само умение уверенно бить тех, кто им не нравится. Лис драться не умел и не любил, но ему пока что помогал феникс. Впрочем, огненная птица все стремительнее исчезала, потому что призвана она была для преследования Вани и Аниты, а вовсе не для драки с Носорогами. Феникс, кажется, и рад был испариться, чтобы больше не участвовать в такой ерунде, не достойной великого воина.

Так что кристаллы в итоге могла получить любая из сторон, но точно не те, кто эти артефакты честно добыл. Впрочем, изменить Ваня и Анита все равно уже ничего не могли. Они как раз достигли конца ветки.

Они не сорвались, они намеренно спрыгнули с кипариса – прямо в сияющую звездную ночь. Высота была грандиозная, и от этого должно было стать страшно, но страха Ваня не чувствовал. Он верил, что Анита все сделает правильно.

Она и правда что-то нашептывала, прижав к губам часы. Пока она была заняла этим, Ваня последний раз оглядывался по сторонам, прощаясь с этим миром.

Неожиданно он заметил то, что укрылось от его внимания раньше. Чуть в стороне, на равном расстоянии от деревни и кипариса, среди пшеничных полей и цветущих деревьев миндаля, стоял маленький домик. Этот, в отличие от деревенских, казался не искаженным, а вполне нормальным и очень уютным.

У домика были большие окна, почти на всю стену. Они светились изнутри мягким светом и позволяли разглядеть молодого рыжеволосого мужчину, находившегося внутри. Этот не был манекеном – но и искателем, похоже, тоже не был. Потому что он никуда не спешил и ни в чем не нуждался. Самый обычный человек в самом необычном из миров.

Мужчина стоял перед мольбертом, увлеченно работал над картиной, мягко улыбаясь собственным мыслям, и, кажется, был вполне счастлив.

* * *

Когда они вернулись, в доме все было как раньше. Та же библиотека с приглушенным светом – потому что солнцу тяжело пробиться через стеллажи и книги. Те же стеклянные витрины с сотнями тикающих часов. Та же репродукция «Звездной ночи» на стене. Та же подставка для чтения.

Не было только кристалла, который Ваня держал в руках. Это произошло как будто недавно – и целую жизнь назад. Как ни странно, обыденность этого мира поражала больше всего. Все шло так, как и должно. Здесь не знали про Вечность и даже не интересовались ею.

Ваня тоже раньше не знал и не интересовался, однако теперь это казалось ему возмутительным. Как можно было вообще? Он не сомневался, что все эти произведения искусства, о которых так настойчиво пыталась рассказать ему бабушка Тома, – скукота полная. Почему нельзя было пояснить, что за ними скрывается много очень разных миров?

И если ему было сложно возвращаться сюда, то Аните и подавно. Она ведь по-настоящему наслаждалась жизнью в Вечности! И она гораздо лучше, чем брат, понимала, чего лишилась, когда потеряла кристаллы.

Теперь она снова была привычной ему Анитой. Маленькой, потерявшейся в широких штанах и майке, которую другая девочка назвала бы платьем. С нелепыми круглыми очками и взлохмаченными, кое-как собранными в хвостик волосами.

Но при этом она не стала совсем уж другой Анитой. За стеклами очков по-прежнему светился уверенный взгляд искательницы Вечности. Пожалуй, так было всегда, просто Ваня лишь теперь научился замечать это.