Книга Остров Ариора, страница 186 – Влада Ольховская

— Эй! - позвала она. - Кто здесь? Что происходит?

Нападавшие не стали скрываться. Как только она позвала, к ней подошел мужчина средних лет, крепкий, сильный, с поразительной магической энергией вокруг него - похоже, он был не слабее ее отца! С такими чародеями она прежде не встречалась.

А главное, на его плаще был золотом вышит герб правящей династии. Королевский маг, значит...

— Мне очень жаль, леди Тересия, - только и сказал он. - Король дал позволение схватить вас.

Маг был опечален чем-то, ведьма такой реакции не ожидала.

— Это что, из-за одной драки в трактире? Это же ерунда! Никто не погиб!

— Во время ваших путешествий было несколько смертельных случаев. Те, на кого вы напали, позже умирали от полученных ран.

— Не я на них нападала, а они на меня, - уточнила Тересия. - Это были подонки, которые других женщин насиловали и убивали!

— Возможно. Если бы речь шла только о ваших преступлениях, то исход и наказание, конечно, были бы не такими.

— А что тогда происходит? Я вообще ничего не понимаю!

Маг был здесь не один, Тересия чувствовала движение вокруг камня, к которому она была привязана. Рядом то и дело мелькали плащи, расшитые золотом... сколько их здесь вообще? Королевские маги никогда не собираются вместе без причины!

— На северной границе возможна война, - пояснил мужчина. - Несколько племен варваров объединились, у них сильный лидер, они готовы напасть на королевство. Если они вторгнутся на наши земли, мы, скорее всего, сможем отбиться. Но это унесет тысячи жизней простых солдат и опустошит целую провинцию.

— Сочувствую и солдатам, и провинции. При чем здесь я?

Она снова и снова пыталась призвать магию, но ничего не происходило. Конечно, это же не с пьяными деревенскими мужиками сражаться! Против королевских магов у нее не было ни шанса.

— Есть способ остановить войну без крови. А точнее, малой кровью. Ритуал Последней бури.

Название ритуала было знакомым, Тересия не сомневалась, что видела его в книгах отца. Она пока не могла вспомнить, в чем именно он заключается, но на душе уже поселилась тревога.

— Что за ритуал?

— Это сильная магия, которая позволит в один удар уничтожить всю вражескую армию, - пояснил маг. - Неважно, сколько их. Смерть опустится на них с небес, и ни один наш враг не останется живым.

— За такую магию нужно платить большую цену.

— Да, и король до последнего надеялся, что удастся найти другой путь. Но время поджимает, они выстроились у наших границ. Хочу подчеркнуть, что король был опечален этим решением. Ему пришлось принять его, одна жизнь за многие - это того стоит. Вам оказана большая честь, вы защитите все королевство, ваше имя навеки войдет в историю.

Вот теперь она, к своему ужасу, вспомнила, что было нужно для ритуала.

Магия разрушения часто использовала человеческие жертвы, но такое сильное заклинание, как Последняя буря, - случай особый. Она требовала смерти и невыносимых страданий, да еще и не простого человека. Человеческая душа слаба, и энергии в ней не так много. Другое дело - душа ведьмы.

Ее не просто убивали. Ведьме, выбранной для ритуала, предстояло пройти через все круги страдания. Пока она были жива, из ее тела извлекали половину внутренних органов, удаляли глаз, руку и ногу. Ей даже не была позволена милость забвения: магический эликсир должен был до последнего удерживать в ней жизнь и сознание. Ужас и боль, порожденные агонией, обращались в энергию, которая питала Последнюю бурю. Поэтому чем сильнее было страдание могущественной ведьмы, тем лучше действовало заклинание.