Книга Остров Ариора, страница 152 – Влада Ольховская

— Это очень... смелое решение, - сдержанно улыбнулся маг. - Как я и говорил, вы слишком молоды, чтобы понять истинную природу магических форм жизни.

— Ой, да ладно!

Со стороны Нела это была всего лишь болтовня. Все его проекты "если бы я был королем" не стоило воспринимать всерьез. Он мог говорить что угодно, даже не думая об этом, потому что помнил, что никогда не станет королем.

После беседы с Орфеем их ждала конная тренировка. Вечером, после ужина, они расходились по своим комнатам - уставшие, счастливые, ожидавшие нового дня. Каридан воспринимал свое обучение всерьез, и все равно чувствовал себя так, будто это одно непрекращающееся приключение.

Он не ожидал от этого вечера ничего особенного, и тем больше было его удивление, когда он увидел в своей комнате наследного принца.

Миего дожидался его у окна, наблюдая за спящим городом. Он был старше Нела всего на три года - но Каридану казалось, что на целую жизнь. Наследник престола отличался редким умом, превосходившим даже способности его отца.

— Ваше Величество! - Каридан поспешно поклонился ему. - Я не знал, что вы здесь, меня не предупредили...

— И не должны были, меня никто не видел. Я хотел бы поговорить с тобой наедине.

— Я могу что-то сделать для вас?

— Для начала - прекрати трястись, - фыркнул Миего. - Ты не раб, ты тоже из благородного клана. Я пришел к тебе, потому что уважаю твои достижения.

— Мои... достижения?

Каридан понятия не имел, о чем речь.

— Ты обучаешься вместе с моим младшим братом у одних учителей. Я говорил с ними. Ты со многим справляешься лучше Корнелиуса... да практически со всем! Наставники не любят признавать это, но я настоял, чтобы они были честными.

— Мне жаль, я никогда не думал об этом...

— А еще мне нравится то, какой ты человек, - добавил принц. - Все вместе это представляет большую ценность для королевского дома.

— Правда?...

— Мой брат одарен острым умом и добрым сердцем, но не осторожностью. Ты спокойней его. Ему понадобится такой человек, как ты, в его будущем. Он доверяет тебе, и не напрасно. Я вижу, что ты не предашь его. Друг - лучший из телохранителей.

— Но мне... восемь лет... - смущенно пробормотал Каридан.

— О, я не прошу тебя заниматься этим сейчас! - рассмеялся Миего. - Но я хочу, чтобы ты уже теперь начал думать об этом. По традиции, в двенадцать лет мальчики, прошедшие обучение во дворце, возвращаются в свои семьи. Тебя я попрошу остаться с моим братом, Каридан. Продолжай обучаться вместе с ним, оставайся ему другом, а в будущем стань советником и защитником. Я доверяю тебе его жизнь и прошу сохранить ее.

Наследный принц просил его о чем-то... Не приказывал, а именно просил! Да еще о том, что он рад будет сделать! Ведь здесь, во дворце, его жизнь стала гораздо лучше, чем была дома. Зачем отказываться от этого?

— Конечно! - кивнул Каридан. - Для меня будет большой честью защитить принца Корнелиуса, даже если для этого придется отдать мою собственную жизнь!

* * *

Никто не знал о том, что она задумала. Айви была бы рада, если бы удалось сохранить это в тайне. Но для того, чтобы все получилось, ей нужна была его помощь.

Каридан выслушал ее внимательно, не смеялся, но и, судя по взгляду, верить не спешил.

— Ты серьезно собираешься сделать это?

— А что, это похоже на достойную тему для шутки? У меня нет другого выбора, я должна! Конечно, можно подойти к Ниурону и попросить его вежливо, но... что-то мне подсказывает, что его ответ очевиден.