Книга Смерть на Марсе, страница 75 – Влада Ольховская

— Да, что-то вроде того. А еще научно-исследовательский проект «Легат» – предшественник проекта «Легион», образованного на его основе. Изначально «Легат» был посвящен исследованию колонии микроорганизмов, обладавших одной очень необычной особенностью: они были объединены неким подобием коллективного разума. Причем у этого разума не было единого центра, и он не был способен на сложные решения. Просто при нем каждый из организмов был отдельной формой жизни – но и частью единого целого тоже. Так что этих существ было очень сложно убить даже по одному, а как колония они были бессмертны. Смерть одного представителя не лишала других ни функций, ни даже той примитивной памяти, которой они могли обладать. Сама эта связь представляла собой вариацию телепатии, действующей безупречно, но только на определенном расстоянии.

— Никогда не слышала о таком…

— Тебе и не положено. Во-первых, это закрытая информация. Во-вторых, проект «Легат» закрыли много лет назад. Существовал он примерно в одно время с проектом «Исход» – и старательно оттягивал на себя часть финансирования.

— Откуда вообще взялись такие существа? – удивилась Альда, пытаясь вспомнить нечто хотя бы отдаленно похожее на колонию, описанную Трианом.

— Это уже не так важно, то место потеряло значение еще во времена «Легата». Но оно создавало предельно агрессивную среду, по сравнению с которой даже планеты вроде Адрана, Эреба и других покажутся курортами. Вероятнее всего, это и обеспечило телепатическое единство колонии, ее условное бессмертие, а еще – низкое развитие. В таких условиях эволюция до сложных форм жизни потеряла всякий смысл.

— Однако доблестные ученые опять сунулись, куда не надо, и обеспечили этим коллективно сознательным букашкам более благоприятную среду…

— Это очень упрощенная схема того, что случилось, но – да. Колонию извлекли из привычной среды обитания и стали изменять условия вокруг нее. Предполагалось, что это приведет к стремительной эволюции столь необычной формы жизни.

Альда лишь укоризненно покачала головой. Чего они вообще надеялись достигнуть? Судя по тому, что проект «Легат» закрыли, надежды ученых не оправдались. Но кто-нибудь вообще подумал о том, что было бы, если бы эволюция началась? Итогом стала бы колония умных, связанных и почти бессмертных существ, которым очень быстро надоело бы сидеть в клетке!

— Эксперимент не принес желаемого результата, – продолжил Триан. – По неустановленной причине колония и в благоприятной среде оставалась неизменной, единый центр разума не появлялся. Значительные перемены начались только из-за случайности.

— Как это часто бывает…

Выяснилось, что однажды лаборант, убиравший колонию обратно в хранилище после эксперимента, нарушил правила техники безопасности. На нем не было должной защиты, когда сосуд, в котором содержались существа, разбился из-за небольшой аварии на станции.

Станцию починили, лаборанта нашли… Но было уже поздно. Колония попала в его кровь – и очень легко адаптировалась к новому окружению. Более того, именно в живом организме, из всех возможных сфер обитания, началась та самая эволюция, которой давно ждали ученые.

— Хотя правильней было бы назвать это адаптацией, – уточнил Триан. – Колония изменилась один раз и остановилась на нужном состоянии. Коллективный разум сохранился – но теперь он был связан со сложным центром, которым стал мозг человека. Колония хранила своего носителя, восстанавливая любые его травмы. Она сливалась с его тканями, увеличивала собственную численность. Носитель же приобрел связь с существами, ставшими частью его тела, и контроль над ними.