Книга Нартуган: Из огня и магии, страница 42 – Ануар Нурланулы Кошкарбаев

Чувствуя, что удары больше не приносят результата, но не в силах остановиться, Ляззат резко схватила Лжесалтанат за волосы, рывком дёрнула вниз и, сжимая пальцы ещё сильнее, вбила её лицо в бордюр. Глухой стук разнёсся по пустой улице, его отдача неприятно отозвалась в костях.

Днём здесь редко проходили люди, и сейчас ничто не мешало этой тишине наполняться звуком разрушающейся оболочки. Нартуган долго не решался вмешаться, но чем дольше он наблюдал, как с каждым новым ударом трещины расползались шире, а само существо не делало ни малейшей попытки сопротивляться, тем сильнее укреплялась мысль, что, возможно, лучше оставить всё, как есть.

Ледяная маска наконец не выдержала. Её куски с хрустом осыпались на землю, обнажая лицо уродливого создания. Теперь, когда никакая оболочка больше не скрывала истинную сущность, под тончайшим слоем полупрозрачной плоти стали отчётливо видны пульсирующие вены, по которым текла густая, тёмно-синяя кровь.

Глаза оказались слишком большими, почти вдвое больше человеческих, их форма была ненормально выпуклой, а в неподвижном взгляде чувствовалось что-то чуждое, безжизненное. Нос и губы напоминали нечто рыбообразное, их влажная, блестящая поверхность казалась неестественно гладкой. Кожа, бледная и прозрачная, больше походила на стекло, за которым скрывалось нечто липкое и живое.

Ляззат застыла, не в силах отвести взгляд.

— Что это вообще такое?..

Из ниоткуда в небе раскрылся портал, и из него стремительно вылетел Девона, сжимая в руках белоснежную простыню, расшитую по краям замысловатыми узорами. Он кричал, падая, но, даже оказавшись в таком положении, мгновенно заметил Ляззат и, не раздумывая, набросил на нее ткань. Ляззат попыталась сдёрнуть её, но не успела — символы неожиданно вспыхнули огненным светом, и через мгновение простынь исчезла, словно её никогда не было.

— Нартуган! Далагуд отправил в школу водяную пейри, чтобы никто не поднял тревогу! А вы устроили такое, что ни в какие ворота не лезет! Если бы я не пришёл вовремя и не накинул барьер, сработал бы божественный запрет! — Карлик был в ярости, размахивая указательным пальцем и буквально выплёвывая слова.

— Стоп… значит, запрет можно обойти? — Нартуган нахмурился.

— Можно, но стоит это недёшево. Чтобы ты понимал, этот лоскут соткан из цветка снежнолистника. Того самого, что ты оставил Салтанат,» — буркнул Девона. — Тебе повезло, что мастер Далагуд на нашей стороне.

— Но зачем ему снова нам помогать?.. — Нартуган задумался, подозревая, что у Далагуда на это была своя причина.

Солнце уже окрасилось в алый цвет и готовилось скрыться за горизонтом. В парке, после поимки водяной, двое школьников сидели на лавочке, слушая разгневанные наставления Девоны. Нартуган злился, сверля взглядом лже-Салтанат, которая стояла у фонтана, медленно восстанавливая своё изуродованную маску с помощью воды.

— Нартуган, я правильно понимаю, что перед нами сейчас стоит карликовый сатир и читает нам нотацию? А за нами сидит Салтанат, которая на самом деле водяной монстр? — Ляззат явно забавляло происходящее. Она даже допускала мысль, что всё это просто сон, и пока не проснётся, решила разобраться, что тут вообще творится.

— Да… — Нартугана тоже позабавила такая трактовка ситуации, но он сдержал смех, глядя на разъярённого Девону.