Книга Скала и ручей, страница 95 – Татьяна Николаева

— Можем спрятаться у озера, — решил охотник, осмотревшись. — Холм нас скроет еще ненадолго. Поспим часа три-четыре и пойдем на перевал сразу, как только рассветет.

Тамара не возражала. Спустившись с холма в небольшое углубление, они выбрали место посуше, поставили палатку, подперев ее камнями от ветра. В двух шагах за тонкой брезентовой стенкой тихо плескалось сонное озеро, и этот плеск был совсем не похож на угрожающий, монотонный шум и грохот реки.

Девушка уже юркнула в палатку, спасаясь от сырости и ночного холода, а Ринат медлил. Болотистая почва, затянутая серебристым ягелем, мягко пружинила под ногами, и, чтобы не мочить лишний раз ботинки, он поднялся на плоский камень у самой кромки воды. В озере отражалась суровая каменная стена Хрустального кольца, уходя в бесконечную изумрудную глубину, и там, на этой страшной глубине, плавали, покачиваясь, холодные колючие звезды. Ринат опустился на колени, зачерпнул пригоршнями ледяной воды, пропустил ее сквозь пальцы. Холод знакомой болью сковал помороженные руки, но почти сразу же соскользнул, будто лизнул невидимым шершавым языком, приветствуя чужака. Ринат снова зачерпнул воды и умылся, всей кожей ощущая, как чистейшая вода уносит дорожную пыль, грязь, кровь, оставшуюся на нем после случившегося. Третью пригоршню озерной воды он выпил, со свистом вдохнув сквозь сведенные холодом зубы, и будто бы стало легче дышать, когда ледяные капли пробрали до нутра.

Сложив руки лодочкой, охотник поклонился озеру. По безмятежной изумрудной поверхности, блестящей от звезд, пробежала легкая неуловимая рябь, и вокруг уже светлело. Судя по тому, что луна теперь была сбоку, полночь миновала, и со стороны Сайгута медленно полз рассвет.

Пока Тамара отдыхала, Ринат вернулся в палатку и вынул из-за отворота куртки блокнот — вернее, то, что от него осталось. Милана запихнула его в рюкзак небрежно, в раскрытом виде, и он порвался посередине, оставив на память металлические скобы. Пролистав несколько уцелевших страниц, Ринат тихо ругнулся и швырнул его в угол палатки.

— Что такое? — испуганно взглянула Тамара.

— Оторвалось то, что по путевым заметкам Миланы мы уже прошли, — раздосадованно ответил он. — Вторая половина осталась у нее.

— Но ты же запомнил, — полувопросительно, полуутвердительно проговорила она.

— Я-то запомнил, но и они знают, куда идти.

— Без тебя они пропадут, — возразила Тамара, успокаивающе тронув его за плечо. — Ты знаешь тайгу лучше, чем самого себя. Все нужные ритуалы и правила. А они — нет.

Ринат неопределенно хмыкнул и разорвал записи на мелкие клочья, а потом щелкнул зажигалкой — и в ладонь ему осыпался пепел.

— Зачем?

— Чтобы они не могли вернуться по своим же следам… Постарайся поспать. Я разбужу через три часа.

Без лишних вопросов девушка натянула рукава флиски на ладони, застегнула спальник и, свернувшись калачиком, прижалась к мужу. Он обнял ее одной рукой, притянул к себе и, привычно вдохнув мягкий и уютный запах земляники и горных трав, мельком подумал, что это последняя более или менее приятная ночевка.

До последнего ему так и не удалось сомкнуть глаз. Он лежал без сна в зыбкой, полупрозрачной темноте, слыша рядом тихое и размеренное дыхание Тамары, и вспоминал: все, что произошло за последнюю неделю, мелькало в памяти, словно кадры из фильма. Обычно в людях он неплохо разбирался. Что же заставило так жестоко ошибиться в простой девушке, почему он сразу не разглядел в ней опасную хищницу?