Книга Компания «Охотники на монстров», страница 22 – Ларри Коррейя

Я задумался было, но Джули прервала молчание:

— Буду с вами честна. Это самая безумная работа в мире, многие погибают молодыми и частенько – ужасной смертью. Но я не знаю работы лучше. На ней никогда не бывает скучно, к тому же мы делаем важное дело. Мы профессионалы, мы всегда идем в самое пекло. Нас зовут, когда думают, что все пропало. Мы делаем такое, на что никто больше не способен, и делаем хорошо.

Она говорила с глубокими, искренними чувствами и, похоже, правда очень сильно любила свою работу.

Я рассеянно потер шрам и вдруг вспомнил кое-что, даже пробормотал пришедшие на ум слова.

— Простите? – переспросила Джули.

— «Звание. Дело сложное, но хорошее».

— Что это значит?

— Это один старик мне как-то сказал. Злой рок…

Я задумался о странном сне, который мне привиделся в больнице. Неужели это случилось, когда я на пару минут умер?

— Что?

— Да так, ничего. – Признаю, их предложение меня заинтересовало, да к тому же я не мог устоять перед красивой, умной девушкой, которая умеет стрелять.

Безумие какое-то. Столько лет я пытался быть как все, а на первой же нормальной работе босс попытался меня сожрать. Опять на те же грабли. Лучше всего было запихать это воспоминание подальше и сделать вид, что ничего не случилось.

Но в работе я все же нуждался, а «Оуэн З. Питт, охотник на монстров» звучало довольно круто.

«Ой, да к черту», – подумал я.

— Значит так, мистер Предтеча, мисс Шэклфорд. Я сейчас спущусь в банк и попробую обналичить этот чек. Если он настоящий и меня не арестуют за фальшивку, тогда я в деле. На двух условиях.

Они смотрели на меня выжидающе. Я собрал всю свою смелость и продолжил:

— Если я вдруг решу, что эта работа слишком для меня безумная, – сразу увольняюсь. И никаких вопросов, никаких «не», «но» и «ну что ж ты так». Я не шучу. Меня работодатели уже нагревали, больше я на такое не поведусь. Выкинете какую-нибудь хрень – в любой форме, – и я сваливаю.

— Разумеется, никаких проблем, – согласилась Джули. – А второе условие?

— Ну… это… поужинайте со мной сегодня, – выдавил я, сам поражаясь собственной храбрости. «Вот это ты сладкоречивый дьявол!» Не знаю, зачем вообще это сказал, оно как-то само вылетело.

Джули удивленно взглянула на меня, и непонятно было, то ли она польщена, то ли оскорблена моей неуклюжей попыткой позвать ее на свидание. Эрл закатил глаза.

— Я так понял, ты не меня зовешь.

— Нет, я… э… ну, я просто подумал, ну… – Да, не поэт я, не поэт.

Джули молчала. Наверное, я застал ее врасплох. Хорошо, когда такое случается в бою, но вообще-то мне тут другой результат был нужен. У меня никогда не получалось наладить контакт с женщинами. Ладно, это мягко сказано: я рядом с ними просто в мямлящего идиота превращаюсь.

— Это была корявая попытка пригласить меня на свидание? – уточнила она. – Вообще-то, такая тактика на собеседовании считается не лучшей.

— Ну, я просто хотел… еще позадавать вопросы о…

— Ладно, у меня все равно дела, – перебил Эрл. – Надо идти, Джули тебе все расскажет. Развлекайтесь, детишки.

Он поднялся, Джули потянулась за ним.

— Эрл, подожди, а как же…

Сердце у меня упало. Ну вот, я правда ее обидел?

— Джули, ты знаешь, что сегодня за ночь. Побудь здесь, расскажи Оуэну о нашей операции. – Он застегнул куртку.

Джули медленно опустилась на кушетку, и я, мысленно поблагодарив Предтечу, схватился за костыль, чтоб его проводить.