Книга Вендетта, страница 151 – Ларри Коррейя

— Все будет хорошо, не переживай. Я тебе расскажу, как мы съездили… но сначала давай глотнем свежего воздуха.

— О, это не так-то просто, – сказала Джули. – Ты забыл, что тебя ждет еще одно испытание.

— Господи, что еще? Выгулять адских гончих? Почистить вольер с птеродактилями?

— Не так жутко, но тоже страшновато.

И правда, я совсем забыл.

— Папа…

* * *

Отец сидел снаружи на скамейке в компании здорового мужика, одного из старших командиров. Его звали Бенджамин Коди, он с отрядом выполнял заказы департамента энергетики. На их нашивках красовалась молекула с клыками и надпись: exite! chemicus sum! Что в переводе с латыни значило «Не подходи! Я ученый!». Этот отряд гордился тем, что их позвали зачищать Лос-Аламос, после того как Манхэттенский проект распался на мелкие, менее удачные проектики. Коди был одним из самых старых охотников на службе, и чертовски умным: дураков на такие контракты не подписывали. Его ребята были нашими специалистами по устранению последствия зашедших не туда экспериментов, но Джули недавно упоминала, что Коди подумывает уйти на пенсию.

А еще они с отцом вместе служили во Вьетнаме. Я узнал об этом прошлым летом, когда мы все собрались отпинать повелителя Мачадо. Ну, по крайней мере, отец нашел друга. Я подошел сзади, но они меня не услышали – еще бы, всю жизнь провели среди взрывов! Коди как раз рассказывал знакомую историю.

— В общем, они нашли проход в пещеру… что-то вроде магического портала. Ну и что? Твой паренек просто забегает в этот портал – прям вот так сразу, не задумываясь, – хватает заложника и выбегает, а за ним по пятам с полсотни умертвий!

— Что такое «умертвие»? – перебил отец.

— Считай, зомби на стероидах, которые тебя парализуют одним касанием. Короче, это было только начало. Мы дрались с вампирами-хозяевами, нам было не до того, а твой паренек раз – и побежал с друзьями в портал бить самого главного ублюдка!

Я надулся от гордости. Да, все в К.О.М. знали о моих подвигах в пещерах Де Сойя!

— Храбрый и глупый. Ну точно, мой, – проворчал отец.

Я тут же сдулся. И откашлялся, намекая, что они не одни.

Коди обернулся.

— Привет, Зет. – Он протянул мозолистую руку, я ее пожал. – Вот, рассказываю твоему отцу, как мы в тот раз вместе поработали.

— Да, денек был тяжелый, – сказал я. Отец нахмурился, будто намекал, что не мне об этом судить.

— Многие не вернулись. – Коди поднялся. Он был мощный, широкоплечий, с седой бородой и гривой волос, делавшими его похожим на старого лесоруба. – Ладно, надо работать. Рад был повидаться, Оги.

— И я, дружище, – ответил отец. – Приятно знать, что в этой вашей компании не одни психи.

— Кто сказал? – улыбнулся Коди. – К ним просто надо привыкнуть. Лучше отряда у меня в жизни не было. И командира.

Отец наморщил лоб.

— Ты про мистера Волька?

Коди и глазом не моргнул, хотя весь комсостав знал про состояние Эрла.

— Такого не знаю. Но если ко мне Эрл Предтеча придет набирать добровольцев зачистить адский нужник, я тут же запишусь, просто чтоб посмотреть, как он Сатану с толчка сбросит. Не волнуйся, Ог, твой сын в хороших руках.

Я терпеливо дождался, пока ветераны попрощаются. Наконец Коди ушел, и отец указал мне на скамейку.

— Садись, надо поговорить, – сказал он, глядя в сторону далекого леса. Со стрельбища доносились звуки пальбы – салаги показывали, чему научились. Я сел.