Книга Призраки мрачного ущелья, страница 93 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Пошли вниз, – буркнул Пима, освещая фонарем замшелые каменные ступеньки. – Или никогда отсюда не выберемся.

Спустившись по длинной винтовой лестнице, друзья попали в огромный тоннель, высота потолка которого составляла почти шесть метров. Пройдя до очередного поворота, они вдруг оказались в просторной пещере.

Здесь было так светло, что ребята спокойно погасили фонари.

Пещера была огромной. С потолка свешивались сталактиты, между которыми копошились тысячи летучих мышей. Животных нисколько не беспокоил свет электрических светильников, в несколько рядов закрепленных на проводах под сводами. Из главной пещеры отходило сразу несколько боковых тоннелей-ответвлений, по которым передвигались небольшие вагонетки, заполненные камнями. Их толкали люди в темной одежде.

Рабочие, среди которых были и дети, и взрослые, таскали мешки с песком, долбили стены кирками, орудовали ломами и лопатами. Из-за этого в пещере стоял невообразимый грохот. Видимо, об этом шуме и говорили призраки Королевского госпиталя. Рудокопы были закованы в кандалы, и длинные цепи тянулись по полу во всех направлениях. Это был золотоносный рудник, в котором работали рабы.

— Эге, – сказал кот. – Вы подумали о том же, о чем и я?

— Да, – кивнул Триш. – А о чем?

— Так вот куда деваются похищенные!

— Значит, нет никакого монстра? – обрадовался Триш.

— Монстр есть, ведь кто-то похитил всех этих людей, – заметила Дарина. – Но на кого он работает? Не думаю, что за ним стоят сверхъестественные существа. Эту загадку нам и предстоит разгадать.

По пещере с грохотом проехал небольшой состав, тянущий за собой пять вагонеток, заполненных золотой рудой. Среди пленных шахтеров прохаживались надсмотрщики в черной кожаной одежде, их лица были закрыты кожаными масками. Каждый держал в руке плеть и хлестал ею рудокопов, когда они останавливались, чтобы перевести дух.

— Они и правда совершенно одинаковые, – удивился Триш. – Только посмотрите!

Надсмотрщики были похожи друг на друга и телосложением, и странной, слегка вытянутой формой головы, но их лица невозможно было разглядеть из-за широких масок. Кроме них, по пещере прохаживались и другие странные фигуры в черных плащах с капюшонами. Они следили за происходящим, но ничего не предпринимали.

— Кажется, у надсмотрщиков есть свои надзиратели, – кивнул на них Акаций.

— Что будем делать? – нервно спросил Пима. – Нужно освободить этих людей.

— Верно, – согласилась Дарина. – Но сколько здесь надсмотрщиков?

— Я насчитал девятерых, – ответил Триш. – И это только громилы с плетьми. Парней в плащах тоже не стоит списывать со счетов.

— А нас всего четверо. Голыми руками мы с ними не совладаем. Пима, а ты сможешь вырубить всех своим электрическим посохом?

— Если только по одному и с небольшими паузами, – виновато развел руками Пигмалион. – Я же говорю, моя трость еще слишком слаба и часто требует дополнительной подзарядки.

— Главное, что мы нашли пропавших людей. Сейчас для нас лучший выход – вернуться в город, чтобы предупредить мэра и остальных, – сказала Дарина. – Сцилла обещала собрать горожан… Все вместе мы справимся с этими гадами.

— Про монстра не забывайте, – напомнил Акаций. – Если он и впрямь такой огромный, как мы его одолеем?