Книга Призраки мрачного ущелья, страница 36 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— От такого везения впору пойти утопиться, – подала с кухни голос Сцилла.

— Мы не хотим быть обузой, – предупредила хозяев Дарина. – И готовы помогать вам по хозяйству. Только скажите, что делать.

— Помощь не помешает, – кивнул Парацельс.

— Только для начала все-таки не помешало бы поесть, – заявил Акций.

Пима и Триш уныло молчали, но в животах у обоих урчало так, что слова были не нужны. Аптекарь рассмеялся, а Сцилла поставила на плиту огромный оловянный чайник с водой, затем принялась разжигать огонь.

— Ну а что насчет монстра, похищающего людей? Вы уже придумали, с чего начнете поиски? – спросил ребят Парацельс.

Все сели за стол, за которым совсем недавно разгорались нешуточные карточные баталии.

— Расскажите подробнее: при каких обстоятельствах пропадают люди? – попросил Пима.

— Говорят, что это древняя темная магия, проснувшаяся после того, как в здание старого Королевского госпиталя ударила молния, – объяснил Парацельс. – Поэтому я так вам обрадовался. Раз Дарина – Разрушительница заклятий, может, она сумеет нам помочь. Вскоре после той ужасной грозы в окрестностях Золотой Подковы объявился жуткий монстр. Те, кто видел его издали, описать не могут. А тех, кто увидел вблизи, самих никто больше не видел.

Триш поежился и с тревогой покосился на застывшую Дарину.

— Монстр бродит в окрестностях Королевского госпиталя, – продолжал свой рассказ аптекарь. – Кое-кто из горожан, самые отчаянные смельчаки, несколько раз пытались выследить его, но он будто чует, когда лучше отсиживаться в своем подземном логове.

— А где именно находится его логово? – спросил Триш.

— И что это за Королевский госпиталь такой? – добавил Пима.

— Королевский госпиталь – огромное здание на высокой скале посреди леса. Когда-то там лечили военных. Но затем госпиталь забросили, и все вокруг заросло густым кустарником. Сейчас многие считают, что это место про́клято, и одиноким путникам туда лучше не соваться. Вроде бы и логово себе монстр устроил в пещерах под госпиталем. Туда и утаскивает своих жертв.

— Монстр всегда там жил, – добавила с кухни Сцилла. – Он был замурован под скалой много веков назад, а когда молния пробила расщелину в скале, получил возможность выбираться наружу.

— А как же он там с голоду не помер за столько лет? – поинтересовался Триш.

— Вы бы и дня не протянули, – сказала Дарина. – Все втроем.

— Черная магия! – зловещим голосом ответила Сцилла. – Но оголодал он прилично, вот сейчас путешественниками и закусывает.

— Мамочки, – тихонько пискнул Пима.

— Но если место проклято, зачем там люди шатаются? – недоуменно спросил кот. – Всегда подозревал, что у людишек нет ни ума, ни фантазии.

— Рядом с госпиталем никто не ходит, – возразил Парацельс. – Но там неподалеку есть тропа, вот чудовище и подкарауливает на ней припозднившихся путников. Местные жители все в курсе и обходят те места стороной, а вот путешественники иногда попадаются. Потом мы находим в лесу обломки карет и машин… А люди как сквозь землю проваливаются.

— Надо сходить посмотреть, – задумчиво произнесла Дарина. – При свете дня, разумеется.

— Конечно! Вдруг найдете там что-нибудь, на что обычные люди не обращают внимания. С вашими-то талантами.

— А Эсселиты в ваших краях часто появляются? – спросил вдруг Пима.