Книга Призраки мрачного ущелья, страница 2 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Хорошо, что ночь лунная, – ежась, пробормотала Мила. – Не так темно.

— Хорошо, что нам одолжили фонарь, – буркнул брат. – На луны надейся, а сама не плошай!

В этот момент небо над их головами затянули черные тучи. Они закрыли и две луны, и парящий в облаках дирижабль. Наступила такая тьма, хоть глаз выколи. Если бы не фонарь, который Ник старательно заправил керосином, ребятам пришлось бы туго.

— Ну, что я говорил? – рассмеялся Гавр.

Мила крепко ухватилась за его ладонь.

Прохладный ветер шуршал листьями, со скрипом раскачивал сухие ветки. Узкая тропинка была хорошо утоптана, но повсюду валялись обломившиеся сучья, и путникам приходилось внимательно смотреть под ноги.

Жители Золотой Подковы не любили ходить через лес. Если без этого было уж совсем никак не обойтись, то шли исключительно в дневное время. Ночью никто не отважился бы на такой опасный поход. И Гавр прекрасно знал почему, хоть и хорохорился перед сестренкой. Он же старший брат, в конце концов, должен защищать Милу и показывать ей пример. Парень ни за что на свете не признался бы, что напуган сейчас ничуть не меньше сестры.

Однако Мила и сама все отлично видела. Она была чрезвычайно смышленой для своих восьми лет. Малышка легко бежала по тропе, вздрагивая от каждого лесного шороха и до боли сжимая руку брата после каждого странного шороха.

А ветер в ветвях шумел все сильнее, и шуршание листвы напоминало жуткий потусторонний шепот, который не предвещал путникам ничего хорошего.

Где-то позади громко хрустнула ветка, и Мила замерла, вцепившись в брата.

— Признайся, тебе тоже страшно, – прошептала она.

— Вовсе нет, – гордо вскинул голову Гавр.

— А по-честному? Страшно ведь, правда? Не волнуйся, я никому не скажу… А Бореана и мамаша Готье – тетки неплохие. Они любят болтать, но почти никогда не врут. Так только, иногда, чтобы было поинтереснее.

— Может, ты и права. Я тоже кое-что слышал об этих местах, – признался наконец Гавр. – Но все было давным-давно, так что теперь бояться нечего.

— Насколько давно? – напряженно поинтересовалась Мила.

— Месяца три назад.

— И это, по-твоему, давно?!

— Нет, я просто хотел тебя успокоить!

— Не получилось. Долго нам еще идти? – спросила девочка.

— Осталось совсем чуть-чуть. Я уже вижу огни уличных фонарей и окна домов сквозь деревья.

— Где? – Мила попыталась встать на цыпочки. Она была почти на две головы ниже Гавра. – Врешь ты все, я ничего не вижу!

— А вот и не вру!

— Врешь! Только у тебя не выходит так же складно, как у сплетниц!

— Да успокойся. Чего тут бояться? – нервно хихикнул Гавр.

— Жуткого чудища из темного леса, утаскивающего путников в глухую чащу.

— Об этом только в старых сказках пишут, – фыркнул парень. – Я еще в детстве наслушался подобной ерунды.

— Вот этих самых сказок я и боюсь. Поэтому давай пойдем еще быстрее? – предложила Мила. – Мы ведь еще не дошли даже до Королевского госпиталя… А ночные монстры обитают именно там.

— Да нет там никаких монстров! – воскликнул Гавр, но голос его предательски дрогнул.

— Кто же тогда людей похищает?

— А мне откуда знать? У мамаши Готье спроси. Или у тетки Сциллы. Она если чего-то не знает, так обязательно придумает.

— Вот и Рита мне говорила, что на нашем лесу лежит древнее проклятие, и путники здесь пропадают не просто так.