Книга Призраки мрачного ущелья, страница 104 – Евгений Фронтикович Гаглоев

— Ничего, как-нибудь найдем путь наверх, – твердо сказала Дарина. – Главное – освободиться от кандалов.

— Пустая затея, – вздохнула Мила. – Думаете, до вас никто этого не пробовал? Их защищает магия. Присмотритесь к цепям внимательнее.

Триш и Дарина уставились на цепи, тянущиеся по полу. Сначала они ничего не заметили, но, присмотревшись, увидели, что стальные звенья слегка фосфоресцируют в полумраке.

— Мы били их кирками и булыжниками, – добавил Гавр. – Но их ничто не берет. Даже вмятин не осталось.

— Эсселиты, – хмыкнула Дарина.

Она вдруг поняла, что цепи на ее ногах не мерцают. Девочка торопливо коснулась рукой кандалов Гавра и Милы, затем потрогала цепь Триша. Тусклое свечение исчезло.

— Теперь можно пробовать, – шепнула она новым друзьям.

Дождавшись, когда надсмотрщик снова отвернулся, Дарина ударила киркой по своей цепи. Гавр и Мила повторили за ней.

Даже ржавая, сталь оставалась прочной, да и присутствие надсмотрщиков мешало часто бить по цепи. Чтобы не вызывать подозрений, ребятам приходилось стучать и по каменным стенам рудника, добывая руду, так что работа шла медленно.

Три часа спустя был объявлен перерыв на обед. Работникам раздали кружки с водой и куски хлеба. Каждый подкреплялся прямо на рабочем месте, поэтому Дарина и Триш сидели рядом с Гавром и Милой. Мимо проехали сцепленные вагонетки с камнями.

— А сами надсмотрщики не уходят на обед? – спросил у ребят Триш. – Оставили бы нас хоть на полчасика, я сразу разорвал бы эту цепь.

— Они никогда не едят, – ответил Гавр. – Всегда начеку.

— Да что же с этими громилами? – удивилась Дарина. – Не едят, звенят, как железные кружки…

— А они и есть железные, – шепотом сообщила Мила.

— Как это? – вскинул брови Триш.

— Они сделаны из металла, – вполголоса сказал Гавр. – Железные скелеты, на которые натянуты доспехи и кожаные маски. Мы не знаем, кто они, но все их боятся. Видно, здесь тоже замешана какая-то магия.

— Однажды один снял маску, – добавила Мила, – и все увидели его настоящее лицо. Металлический череп, соединенный клепками, с дырками вместо глаз. Знаете, как страшно!

— Догадываемся, – ответила Дарина. – Когда-то мы уже видели нечто подобное. Это существо называется «гомункулус», Эсселиты используют гомункулусов для своих грязных делишек.

— Если они созданы с помощью магии, ты сможешь их победить? – поинтересовался Гавр.

— Только если удастся подобраться поближе, – немного подумав, ответила девочка. – Однажды я столкнулась с ведьмой, жившей в теле гомункулуса. На ее груди висел особый медальон. Она рассыпалась только после того, как я оказалась вблизи этого украшения. А у надсмотрщиков есть какие-нибудь амулеты?

— Кто их знает, – пожала плечами Мила. – Если и есть, эти гомункулусы скрывают их под доспехами.

— Но попытаться все же стоит, – прошептал Триш.

После небольшого перерыва работа в руднике возобновилась. Ребята снова принялись долбить каменные стены, и лишь изредка им удавалось стукнуть по своим оковам.

Несколько часов спустя Дарина в очередной раз стукнула по цепи и вдруг увидела, как одно из звеньев разошлось. Девочка едва сдержала радостный крик.

Дарина осторожно освободилась от оков. Браслет на ноге остался, но теперь она при желании могла убежать. Вскоре Триш, Гавр и Мила тоже были свободны.