Онлайн книга «Сокол»
|
Крутобокие суда людей пурпура, казалось, нарочно шли медленно, вальяжно, горделиво возвышаясь над приземистыми барками Уасета. Ну, конечно, уже успели разгрузиться — привезли захватчикам подкрепление и продукты. Если они так постоянно будут наглеть? Флот! Нужен сильный флот! И нужен немедленно! — Целых две мачты! — удивленно качал головой кормчий на царской барке. — А вон на тех — три! — Что ты удивляешься, Анамон? — Фараон угрюмо усмехнулся. — Это морские суда с мощным килем. Такие не перевернутся даже в самую сильную бурю! — Да их и не догнать, государь. Смотри, как их паруса ловят ветер — они лавируют, идут наискось, от берега к берегу. Мы так не можем… — Должны смочь! Должны научиться! У тех же фенеху… Или у кого-нибудь еще. — Я слыхал, страна Кефтиу славится хорошими мореходами, государь. Страна Кефтиу… Сон… Не простой сон… Словно бы кто-то звал. Уцелевшие египетские барки, словно свора собак, преследовали удалявшиеся корабли, осыпая их стрелами, большей частью не причинявшими никакого вреда. Слишком высоки были борта, да и корма судов фенеху вздымалась к самому небу. А искусно вырезанные лошадиные головы на носах, казалось, издевательски ржали. — Хорошие корабли, — со вздохом резюмировал кормчий. — Такие могут нести множество воинов и груз. — Ничего. Клянусь Амоном, скоро у нас будут не хуже! Резко повернувшись, фараон скрылся в шатре, разбитом на середине палубы. Гребцы быстрее заработали веслами, направляя барку к берегу. Войдя в шатер, повелитель Черной земли тяжело опустился на ложе и, вздохнув, обхватил голову руками. Это он на людях держался из последних сил, как и положено повелителю, оставшись же наедине с собой, мог теперь быть честным. Нет, так быстро флот не построишь. Да и не в кораблях дело — в людях! Моряки среди народа Черной земли считались сами отпетыми людьми — еще бы, их вовсе не заботила сохранность собственного тела! Из кого же тогда набирать экипажи судов? Настоящих, морских судов, не речных барок… Призвать наемников? Тех же фенеху, шарданов и прочих народов моря? Можно, и, похоже, деваться некуда — веру и мораль жителей Черной земли, увы, в одночасье поменять невозможно, как ни старайся. Что ж — пусть пока будут наемники! Хорошо бы обсудить все с царицей-матерью, это умная женщина с обширными знаниями, по сути, она сейчас и управляет страной. Снаружи давно уже слышались чьи-то громкие голоса, было похоже на то, что кто-то рвался на барку, а его не пускали. — Поди прочь, замарашка, иначе, клянусь Птахом, я угощу тебя палкой! — Смотри, как бы тебя не угостили, вислозадый гусь! — Что?! Ты кого назвал вислозадым гусем, щенок? А вот я тебе сейчас покажу! Эй, парни, а ну, скорей ловите нахала! — Ловите?! А я никуда и не бегу! Сказал же — хочу встретиться с государем. — А больше ты ничего не хочешь? Ага! Попался! Держите его, держите. Вот уж теперь спина твоя отведает палок. — Только попытайся, дурень! Голос был нахальный и какой-то… не то чтобы детский, а подростковый, ломкий… — Что там такое? — не выходя из шатра, громко спросил фараон. Откинув полог, упал на колени десятник: — Могу доложить, великий государь? — Докладывай! Да вставай, сколько раз говорить? — Какой-то дрянной мальчишка оскорбляет стражу! — Оскорбляет стражу? И зачем же он это делает? |