Онлайн книга «Государево дело»
|
Только на следующий день вдруг распереживался вождь! И снова вызвал к себе Марту… Кивнув посланному слуге, белая наложница живенько обернула вокруг бедер кусок ткани и, поправив на груди золотую цепь, сочла, что готова к аудиенции. О чем пойдет речь, она пока не знала, но полагала, что все о том же – о кораблях. Ну и о том, как половчее поставить «леопардов». Кстати, Алвиш все же притащил шкуры – правда старые и сильно траченные молью… На этот раз вуломо принимал наложницу во дворце – большой, увешанной амулетами и охотничьими трофеями, зале, все убранство коей составляли циновки, небольшой столик, да низенькая кушетка у дальней стены. Циновки. Сам вождь сидел в резном полукресле голландской работы, ценой около двух талеров. Кресло это досталось бесплатно – с одного из разбившихся кораблей, и местные умельцы щедро украсили его золотыми накладками, так что теперь сей предмет мебели стоил не два талера, а целых двести! Или даже две тысячи! — Ты звал меня, мой король? – войдя, растянулась на полу Марта. Хорошо хоть циновки были новые – мягкие, да и пол мели недавно – не пришлось пыль глотать. Вот ведь, до чего же премерзкий обычай – кидаться в ноги! Традиция, чтоб ее… Ну да ради золота можно и потерпеть. — Садись, – Аганга указал кивком место возле себя (между прочим – честь, которой удостаивались немногие!), и девушка, не забыв поблагодарить, послушно уселась на корточки. — Вчера пропали две девы, – как всегда, вуломо сразу же перешел к делу. – И я волнуюсь! Волнуется? Ради какихто малолетних девчонок, которые ему даже не родственницы. Ну разве что очень отдаленные… Опустив голову, Марта быстро подавила удивление – вуломо лишних эмоций не жаловал. — Волнуюсь, потому что раньше пропала еще одна. Думаю, это уже не просто случай… – хлебнув прямо из плетеной баклаги, Аганга довольно крякнул и сверкнул глазами. – Это – «леопарды»! Они снова пришли. — Леопарды? — Не звери, нет… Люди! Те, что много хуже зверей. Вот тут наконец до Марты дошло… — Ты думаешь, это людоеды, мой король? — Ну а кто еще считает вкусным мясо молоденьких нерожавших дев? – поднявшись на ноги, вуломо вдруг разразился длинной и весьма эмоциональной речью, в которой всячески ругал людоедов и превозносил собственный народ. – Мы, нкрумы, никогда не ели людей! Если я охочусь на чужаков, то это – ради выгоды, а не для того, чтоб сожрать! Эти же… Амарта, я чувствую опасность! Если «леопарды» вновь появились в наших лесах – так просто они не уйдут! Их нужно выбить или… Это сильные крепкие мужчины! За таких немало дадут. — А это точно – «леопарды»? – все еще сомневалась Марта. Вождь усмехнулся и поправил на голове шляпу с пером: — Вот ты это и выяснишь! Ты и Алвиш… Понимаешь, почему – вы? — Потому что мы – чужие, – девушка пожала плечами – и что тут было понимать? Однако вождь любил, чтобы слова других соответствовали его собственным мыслям, и Марта это уже успела узнать. — Мы – чужие. Нас не жалко. И мы никому не расскажем – у нас здесь ни родичей, ни друзей. — Все так, – довольно кивнул вуломо. – Никто не должен знать, что я в тревоге. Никто! Вы же… Вы будете наблюдать! Я дам вам лучших охотников… И сегодня же отправляйтесь на мыс! Пусть все идет, как и шло… — Охотники не должны знать про «леопардов»? |