Онлайн книга «Государево дело»
|
— Похоже, они из разных народов, – внимательно присмотрелся Никита Петрович. – Та, что справа – крепче и чернее… А слева – да, ты прав – красотка. И – глянь, какая ловкая! Пока подружка один кирпич лепит, эта три формы делает… Ловкаа! Хотя… может, она всю жизнь кирпичи и лепила! — Потому у них и прически разные, – Ланц прищурился от солнца. – Потому что – из разных народов. Ну, да – у той, что покрепче да почерней, волосы были курчавые и короткие, как войлок, другая же – скорее, смуглянка, нежели черняшка – заплетала многочисленные косички… И не лень же было! Хотя, красиво – да, тут уж ничего не скажешь. — Интересно, как их зовут? – ухмыльнулся ротный. — Спросишь потом у Мванги, – Бутурлин снял шляпу и принялся обмахиваться ею – от жары. – Они, похоже, наших языков не знают. Да и местного – тоже. Я заметил – с парнями через Мвангу общаются. — Ну да. Видать, выловили их гдето в лесах. Рабочие нынче еще с утра отправились за тесаным камнем, который обещались доставить к обеду, в крайнем случае – к вечеру. Так что на участке трудились пока что одни невольницы… Работали безо всякого присмотра – не за страх, а за совесть. — Интересно, – глянув на небо, снова потянулся Никита Петрович. – Чем их так напугали «леопарды»? Ну, эти… в шкурах. Думаю, они и к исчезновению наших причастны. — Полагаете, дело дошло до ссоры? — Пока не знаю. Мвангу подождем. Узкобородый явился уже к обеду, вместе со своими работниками, сопровождавшими две запряженные волами повозки со строительным камнем. Камень привозили издалека, но, как заявил Карлофф, это были оправданные расходы. — Ну? – вопросительно глянул Никита Петрович. — Нкоро сказал – леопарды уводить двух белых! Он сам видеть. — Нкоро? — Тот дед, в зеленой рубахе. — Постойпостой! – ошеломленно заморгав, Бутурлин надел шляпу. – Что значит – уводить? Увели? Но они что же – коровы или козы… Как увелито? Они что же, не сопротивлялись? — «Леопарды» их опоили, – распорядившись насчет разгрузки камней, рассеянно пояснил Мванга. – Или дали чтонибудь пожевать… Они могут! Ээх, плохо дело, господин! — Да почему ж плохото? – громко воскликнул Ланц. – И кто такие «леопарды»? — Людоеды, мои господа, – работорговец горестно развел руками. — Людоеды?! — Дада, они едят человеческое мясо… Говорят, оно самое вкусное! Так вот в чем дело! Вот чего испугались девчонки… Еще бы… Теперь их можно понять – уж лучше глину месить… — И что же – людоеды вот так запросто ходят по городу? — Немногие знают про них… — И ты, значит, девок хотел им… Узкобородый развел руками и неожиданно рассмеялся: — Они же на нас еще и обижаются! Ну, эти «леопарды». Говорят, если коза – ваша, так вы ее можете забить, приготовить и съесть. А если раб и рабыня – почему же нет? Недовольны, что их презирают… — Мерзость какая, упаси Господь! – мелко перекрестился наемник. – И как же они…А? У них же нет души! — Как нам найти «леопардов»? – быстро спросил капитан. – Где они живут? — Никак, – Мганга меланхолично повел плечом. – Это не весь народ – лишь воины. Они приходить из джунглей… туда же и уходить. А где, куда, откуда… Никто не знает! — Тактаки и никто? Потрясенный известием, Никита Петрович перевел взгляд на рабынь. Те уже закончили работу и перекусывали лепешками, усевшись на формы для кирпичей и аккуратно повязав на бедра куски красивой узорчатой ткани: |