Онлайн книга «Кондотьер»
|
Боцман! Ну, конечно же… Снаружи явственно донеслись жалобные крики юнги. Похоже, малого избивали плетью. — Останешься нести вахту до утра, понял, паршивец? Я спрашиваю – понял? — Понял. Все понял, господин боцман. Останусь нести вахту до утра. Только прошу, не бейте меня, пожалуйста, больше! Не бейте. Не… Снова звук плети. Стон. И торжествующий хохот боцмана. Минут через пять все стихло. И эта мертвая тишина стояла почти полночи, так что Арцыбашев даже задремал. И проснулся от килевой качки – налетевший с моря ветер нагнал волну. Что-то скрипело – доски или старые бимсы, и вроде бы еще не начинало светать… нет, не начинало. Глянув в оконце, узник с минуту прислушивался, а потом тихонько засвистел. Так, как запомнил – три раза отдельно, потом – соловьиная трель, потом снова три раза. Просто так рассвистелся, решил попробовать, что из этого выйдет… Вышло неплохо! На палубе послышались торопливые шаги, раздался ломкий голос юнги: — Франц? Ты где? Тебя тоже оставили? — Ты один, Томас? – припав ртом к щели в дверях, быстро спросил Леонид. — Один, увы… все остальные уже спят, а я… Ой! А кто это? — Мое имя тебе ничего не скажет, – самозваный король отвечал, как давеча швед – пафосно, но справедливо. – Скажу лишь, что я – весьма влиятельный и обеспеченный человек. А ты, я вижу, не очень-то доволен своей службой? — С чего это вы взяли… Я сейчас позову всю вахту! Доложу… Голос парнишки звучал как-то не очень решительно, и узник продолжал вкрадчиво и весьма рассудительно, стараясь не спугнуть юнгу – наверное, свою последнюю надежду: — Пожалуйста, если хочешь – зови. Эко дело. Подумаешь! Я просто хотел тебе кое-что предложить. — Знаю. Деньги за то, чтоб я незаметно отпер засов в первом же порту! — А ты неглупый парень! Все так… почти так. Правда, речь идет не о деньгах. — Не о деньгах? — А о весьма достойной службе, довольно денежной, но и трудной, а иногда и просто опасной. Право, не знаю, выдержишь ли ты? Подросток раздумывал секунд десять, а потом все же спросил: — Что за служба? Просто интересно. — Очень достойная. Тебя никто не будет бить, хотя и требовать будут многое… Или это старое корыто и сиволапый громила боцман тебе так дороги? А-а-а, понимаю, ты просто боишься! Опасаешься будущих трудностей. Уж конечно, что же хорошего в том, чтобы самому отвечать за себя и свои поступки. Право, уж лучше боцман! — Я не боюсь! Я… я готов! — Тсс! Тихо! Кроме Копенгагена, мы еще куда-то заходим? — Штральзунд. — Хорошо. Пусть будет Штральзунд. Ты знаешь, что делать. Что замолк? Думаешь, я хочу тебя кинуть? — Кинуть? – рассеянно переспросил парнишка. – За борт? — В смысле обмануть, – Арцыбашев досадливо поморщился. – Я б тоже на твоем месте думал точно так. Однако что тебе терять-то? Подзатыльники боцмана? Сколько тебе здесь платят? — Кормят только, – со вздохом протянул Томас. – И – подзатыльник, да. А еще плетка… — Тогда считай, договорились, – Леонид едва слышно хохотнул. – Договорились ведь? Ну, не слышу ответа. Что-то не так? — Вообще-то я хотел стать моряком. Видите ли, я сирота, и обо мне совершенно некому позаботиться… А здесь все ж не умрешь с голоду… и лет через семь можно выбиться в матросы… — И точно так же ловить подзатыльники! – в тон парню продолжил король. – Томас, ты что-нибудь слышал о некоем Генрихе Ротенберге из Нарвы? Говорят, он известный негоциант… |